Terapia prin atingere este o practică alternativă de vindecare dezvoltată în anii 1970 care implică manipularea unor presupuse câmpuri energetice în jurul unui pacient pentru a facilita un flux mai bun de energie în organism, permițând pacientului să se vindece. Cei care practică terapia prin atingere nu ating întotdeauna oamenii direct. În schimb, de obicei încearcă să manipuleze o energie invizibilă dătătoare de viață direct deasupra pielii pacientului. Deși mulți pacienți au raportat beneficii de la sesiunile de terapie prin atingere, există mulți sceptici, iar studiile științifice nu au reușit în cea mai mare parte să susțină capacitatea terapeuților de atingere de a simți efectiv câmpurile energetice sau de a facilita o vindecare mai rapidă.
O profesoară de asistență medicală din New York pe nume Delores Krieger și o teozofă pe nume Dora Kunz au creat terapia tactilă în anii 1970. De la crearea sa, mulți oameni au devenit practicieni, dar cei mai mulți dintre terapeuții de atingere au fost asistente și, în general, este folosit ca metodă terapeutică suplimentară împreună cu medicina convențională pentru recuperarea pacienților. Cei care practică terapia tactilă cred în general că întregul univers este plin de energie vitală care este infuzată în corpul unei persoane în orice moment. În teorie, orice obstrucție a acestei forțe de viață ar putea avea consecințe grave, limitând capacitatea naturală a unei persoane de a se vindeca, astfel încât terapeuții încearcă să facă față oricăror probleme care ar putea bloca sau limita fluxul.
Tratamentele de terapie prin atingere implică în general mișcarea mâinilor chiar deasupra pielii pacientului, în timp ce medicul caută probleme în câmpul energetic. Dacă se găsesc probleme, practicantul va efectua adesea anumite mișcări specializate care sunt menite să clarifice lucrurile. În unele cazuri, nu este implicată nicio atingere fizică reală, dar uneori practicantul poate atinge anumite puncte, în funcție de abordarea utilizată. Unii pacienți se simt revigorați de procesul de terapie prin atingere și mulți au o reacție destul de pozitivă la experiența generală.
Unii experți consideră că plăcerea experiențială a procesului și efectul placebo sunt motivele principale pentru orice succes în tratarea pacienților, dar practicienii rămân convinși că metoda are un beneficiu științific real. Au existat câteva studii despre terapia tactilă, iar cele mai multe s-au concentrat pe capacitatea terapeuților de a simți efectiv câmpurile energetice din jurul corpului oamenilor. În general, abordarea terapiei nu s-a descurcat prea bine în aceste teste. Eșecul terapeuților de atingere de a trece aceste tipuri de teste în condiții controlate a alimentat și mai mult scepticism, dar unii practicieni insistă că studiile nu au fost suficient de mari sau de aprofundate pentru a fi concludente.