Considerată uneori ca parte a psihiatriei criminalistice, psihiatria corecțională este furnizarea de tratament și îngrijire psihiatrică în limitele unei instituții sau a unui mediu de justiție penală, cum ar fi o închisoare. Odată un subiect abordat exclusiv în domeniul psihiatriei criminalistice, disciplina a evoluat într-o specialitate distinctă. În mare parte – răspunzând adesea la legislație – acest lucru se datorează unei preocupări sporite cu privire la sistemele penale de a putea oferi servicii adecvate de sănătate mintală deținuților atunci când este necesar. Acționând ca forță motrice atât din spatele cercetării, cât și al teoriei aplicate, această preocupare a stimulat dezvoltarea rapidă a psihiatriei corecționale într-o ramură a sănătății mintale care conturează acum teoria aplicată cuprinzătoare, metode, provocări și tratamente cel mai bine implementate sau cu care se confruntă într-un mediu corecțional. . În mod obiectiv, disciplina urmărește să ofere celor din limitele sistemului penal aceleași servicii de sănătate mintală care sunt în mod normal accesibile într-un cadru public.
Subiectele de îngrijorare cu ramura psihiatriei corecționale includ o gamă largă de situații unice pentru mediile corecționale sau experimentate de cei care sunt fie confinați, fie care lucrează în astfel de sisteme. Principalele subiecte de cercetare și teorie aplicată se învârt în jurul metodelor de tratament adecvate desfășurate într-un cadru corecțional și asupra modului în care securitatea stabilită influențează livrarea acelui tratament. În plus, disciplina se preocupă de impactul diferitelor aranjamente de izolare asupra sănătății mintale și de răspunsurile adecvate din punct de vedere medical.
Alte domenii majore de îngrijorare includ tratarea deținuților cu nevoi speciale, cum ar fi cei cu dizabilități de dezvoltare, retard mintal sau boli mintale diagnosticate. De asemenea, psihiatria corecțională încearcă să examineze temeinic femeile în detenție și să le evalueze nevoile în ceea ce privește sănătatea mintală. Considerând femeile ca un grup cu nevoi speciale, disciplina a efectuat cercetări asupra experiențelor și preocupărilor comune care au impact asupra sănătății mintale a populațiilor penitenciare feminine. Aceste preocupări includ sarcina, victimizarea de natură sexuală, tulburările de personalitate și bolile transmise prin contact sexual.
Deținuții sinucigași și omucideri sunt, de asemenea, două domenii importante de cercetare stabilită în psihiatrie corecțională. În afară de aceste domenii, victimizarea de natură sexuală este un alt domeniu important de tratament și cercetare în rândul populațiilor masculine, pentru a include abordarea atât a anticipării unui astfel de eveniment, cât și a stării mentale și fizice ulterioare. În general, disciplina a dezvoltat metode de tratament, proceduri și teorie stabilite aplicabile unei game largi de situații comune sănătății mintale în cadrul unei comunități penitenciare.