Imunosupresoarele sunt medicamente care au un efect depresiv asupra sistemului imunitar. Ele încetinesc sau blochează funcțiile sistemului imunitar, folosind o varietate de mecanisme diferite. Astfel de medicamente sunt prescrise persoanelor care riscă să experimenteze răspunsuri imune inadecvate care le-ar putea pune în pericol sănătatea. Un specialist, cum ar fi un reumatolog, este de obicei responsabil de terapia imunosupresoare și monitorizează pacientul pentru orice semne de complicații.
Motivul clasic pentru a prescrie imunosupresoare este în tratamentul unui pacient care se pregătește pentru sau a suferit un transplant de organ. Chiar și atunci când un donator de organe este potrivit pentru pacient, organismul poate recunoaște organul ca străin, iar sistemul imunitar poate începe să-l atace. Acest lucru nu este de dorit, deoarece va compromite funcția organului și ar putea duce la respingerea transplantului, în care organul transplantat nu reușește să ia. Imunosupresoarele sunt folosite pentru a împiedica sistemul imunitar să atace un organ transplantat. Atunci când sunt utilizate în acest context, medicamentele pot fi cunoscute ca medicamente anti-respingere.
Un alt motiv pentru a prescrie medicamente imunosupresoare este faptul că un pacient are o afecțiune autoimună, cum ar fi boala Crohn, scleroza multiplă, alopecia areata, psoriazisul, artrita reumatoidă sau eczema severă. În aceste cazuri, organismul pacientului se atacă singur deoarece sistemul imunitar a devenit confuz, iar imunosupresoarele pot fi folosite pentru a modera răspunsul imun pentru a reduce daunele aduse corpului pacientului și a încetini progresul bolii atunci când alte măsuri nu sunt eficiente.
Multe imunosupresoare funcționează prin inhibarea răspunsului inflamator, corticosteroizii fiind un exemplu bine cunoscut și utilizat pe scară largă de astfel de medicamente. Alte medicamente pot inhiba activarea celulelor T pentru a reduce reacțiile imune, iar unele pot interfera cu diviziunea celulară la un loc vizat din organism. Noi medicamente imunosupresoare sunt dezvoltate și eliberate periodic de companiile farmaceutice, iar pacienții pot lua un amestec de astfel de medicamente sau își pot schimba periodic regimurile de medicamente.
Când cineva ia imunosupresoare, ea sau el este foarte vulnerabil la infecție. Este esențial ca pacientul să evite expunerea la agenți infecțioși, inclusiv la bolile infectate de membrii familiei. În timpul tratamentului cu medicamente, pacientul poate avea o listă de recomandări care trebuie urmate, inclusiv recomandări pentru membrii familiei, cum ar fi să nu primească vaccinuri vii, care ar putea duce la transmiterea organismelor la pacient. Este important să contactați un medic la primele semne de infecție, cum ar fi febră, umflare și roșeață.