Utilizarea aspirinei ca tratament profilactic, luată la începutul unei sesiuni de băutură, este o practică comună folosită pentru a evita mahmureala indusă de alcool. Cu toate acestea, amestecarea alcoolului și a aspirinei prezintă un anumit risc. Ambele substanțe pot fi toxice pentru ficat, iar utilizarea lor împreună în aceeași perioadă de timp poate supraîncărca ficatul și poate provoca leziuni hepatice. În plus, cercetările arată că aspirina poate împiedica capacitatea organismului de a descompune alcoolul, ceea ce poate duce la niveluri neintenționate de intoxicație cu alcool. Există, de asemenea, un risc crescut de sângerare internă atunci când alcoolul și aspirina sunt prezente în tractul gastrointestinal (GI) în același timp.
Aspirina, alcoolul și alte medicamente active pe cale orală sunt absorbite mai întâi prin mucoasa stomacului, o membrană sensibilă care este compusă din mucoasă. Se știe că alcoolul și aspirina irită mucoasa stomacului, dar atunci când sunt utilizate singure și în doze adecvate, ele nu provoacă, în general, daune semnificative. De fapt, mulți oameni iau zilnic aspirină pentru a lupta împotriva durerii cronice sau pentru a preveni un atac de cord. Cu toate acestea, atunci când alcoolul și aspirina sunt luate împreună, riscul de a afecta tractul gastro-intestinal crește semnificativ. Această afectare poate provoca ulcere hemoragice cronice și alte cazuri de sângerare internă.
Pe lângă sângerarea gastrointestinală care poate apărea din cauza iritației mucoasei gastrice, pot apărea și alte complicații din cauza caracteristicilor farmacologice ale aspirinei. Regimurile zilnice cu aspirina care sunt folosite pentru a trata bolile legate de fluxul sanguin obstrucționat, cum ar fi accidentul vascular cerebral și atacul de cord, sunt prescrise deoarece aspirina este un diluant al sângelui. Previne formarea cheagurilor de sânge și previne acumularea plăcii pe pereții arterelor. Cu toate acestea, proprietățile anticoagulante ale aspirinei pot fi devastatoare, deoarece dacă sângerarea gastro-intestinală apare din combinație, aspirina poate duce la progresarea sângerării către o hemoragie care pune viața în pericol. Acest efect secundar este de obicei observat dacă persoana a luat aspirină în fiecare zi, dar poate apărea și după o singură doză.
Înainte de a fi absorbit de mucoasa stomacului, alcoolul este descompus în timp ce este încă în stomac de o enzimă, alcool dehidrogenaza (ADH). Aspirina interferează cu producția gastrică de ADH, iar administrarea ambelor substanțe împreună poate duce la o creștere neașteptată a conținutului de alcool în sânge (BAC), deoarece alcoolul nu este metabolizat corespunzător atunci când este prezentă aspirina. În timp ce creșterea poate să nu fie semnificativă din punct de vedere statistic, o persoană poate să nu fie conștientă de faptul că toleranța sa la alcool a fost diminuată, ceea ce poate duce la o evaluare incorectă a sobrietății.