Maimonide, al cărui nume complet era Moses ben Maimon, a fost un rabin din Spania care a trăit între aproximativ 1135 și 1204 d.Hr. El era cunoscut și sub numele de RaMBAM sau Rambam, acronimul rabinului Moses ben Maimon. Opera sa a rămas extraordinar de importantă și influentă atât în rândul evreilor, cât și al celor neevrei. Principalele realizări scrise ale lui Maimonide au fost Mishneh Tora, Comentariul la Mishnah, Cartea poruncilor și Ghidul pentru cei nedumeriți. Toate, cu excepția Mishneh Tora, sunt scrise în arabă.
Comentariul lui Maimonide la Mishnah este acum considerat a fi un text fundamental pentru evreii ortodocși. Ea stabilește ideea că Dumnezeu există. Maimonide spune, de asemenea, că Dumnezeu ar trebui privit ca spiritual, fără trup și veșnic și ar trebui să fie singurul subiect al închinării. Mai departe, Maimonide susține că Dumnezeu și-a revelat înțelepciunea prin profeți, Moise, sau Moise, fiind primul și cel mai important profet. Maimonide întărește, de asemenea, noțiunea că Tora este legea lui Dumnezeu și că Dumnezeu înțelege acțiunile umane înainte ca acestea să apară, recompensând comportamentul bun și pedepsind comportamentul rău. În sfârșit, Maimonide stabilește în Comentariul său că va avea loc o înviere a morților și o venire a lui Mesia.
Mishneh Tora este poate cea mai importantă lucrare a lui Maimonide. În mod normal, evreii consultă Tora împreună cu Talmudul pentru a determina cum să se comporte într-o anumită situație. Rambam a creat Mishneh Tora ca un fel de compendiu pe care evreii îl puteau consulta pentru răspunsuri despre cum să acționeze conform legii evreiești în orice situație dată. Inițial, alți rabini au ignorat lucrarea deoarece, deși comentează Tora și Talmud, nu face referire în mod specific la pasaje. Cu toate acestea, comentariul a fost acceptat pe scară largă ca un instrument util pentru interpretarea legii evreiești.
Ghidul pentru cei perplexi este o piesă de filozofie intrigantă care se bazează mai mult pe filosofia lui Maimonide decât pe gândirea platoniciană și aristotelică oarecum strâns legată. Adică, Ghidul este o încercare de a alătura filosofia iudaică cu filosofia lui Aristotel. De asemenea, abordează modul în care evreii ar trebui să interpreteze evoluțiile științifice.
Maimonide face o afirmație care alimentează dezbaterea tuturor religiilor bazate pe Biblie. El crede că adevărurile științei nu pot fi în contradicție cu adevărurile lui Dumnezeu. Astfel, într-un anumit sens, știința este lucrarea lui Dumnezeu și nu ar trebui să fie negată dacă este în contradicție cu știința sau medicina anterioară practicată în Tora sau când au fost scrise părți din Talmud.
În esență, Maimonide recunoaște că viața merge înainte și că Dumnezeu se află în spatele noii științe. Astfel, unele căi vechi pot fi aruncate pentru căi noi, fără a ne supune legii lui Dumnezeu. Acest argument rămâne controversat și, totuși, este unul susținut de diverși oameni din diferite religii.
Chiar dacă unele dintre teoriile lui Maimonide sunt controversate, el este considerat un savant eroic de majoritatea evreilor. A scris într-o perioadă în care asuprirea evreilor l-a forțat să părăsească casa lui. De asemenea, natura controversată a scrierilor sale îl face un gânditor liber, ceva respectat de majoritatea sectelor iudaismului. Maimonide acceptă paradoxul în textele religioase pe care le comentează și asupra naturii lui Dumnezeu, iar acest lucru conferă operei sale o senzație modernă sau post-modernă. Opera sa rămâne vibrantă și relevantă pentru filozofii de astăzi.