În Evul Mediu, un mancipol era persoana responsabilă cu cumpărarea și depozitarea alimentelor pentru o instituție, cum ar fi un colegiu sau o mănăstire. S-ar putea să fi avut și un rol în pregătirea mâncării. Cuvântul apare în special în Poveștile lui Canterbury de Geoffrey Chaucer, care pare să fie una dintre primele cazuri de utilizare. Manciple Street, într-una dintre cele mai vechi secțiuni ale Londrei, este una dintre un grup de străzi, inclusiv Prioress Street și Pilgrimage Street, numite având în vedere munca lui Chaucer. În ciuda originilor sale arhaice, cuvântul este încă folosit ocazional pentru a descrie unele locuri de muncă în managementul alimentelor.
Unele dintre colegiile de la Oxford și Cambridge au angajați numiți manciples. În 2010, Colegiul Saint Edmund din Cambridge a făcut publicitate unei deschideri pentru un om care ar fi responsabil de supravegherea furnizării de mese regulate și de catering pentru evenimente speciale. Atribuțiile postului au inclus, de asemenea, supravegherea menajului și întreținerea generală și asistență în elaborarea politicilor de sănătate și siguranță.
În Poveștile lui Chaucer din Canterbury, un om pentru unul dintre hanurile curții aparține companiei de pelerini care spun povești în timp ce călătoresc. În prologul lucrării, mancipul se dezvăluie ca un om inteligent, dar fără scrupule. El este capabil să-i înșele pe avocații care îl angajează pentru că nu reușesc să observe un bărbat pe care îl cred inferior față de ei înșiși. El spune povestea unei corbi care i-a spus zeului Apollo că soția lui i-a fost infidelă. Răspunsul final al lui Apollo este să blesteme cioara ale cărei bârfe i-au provocat atâta durere.
Mancipul își spune povestea în urma unei dispute cu bucătarul beat, pe care liderul companiei îl avertizează pe mancipul să nu ofenseze. Gazda îi reamintește omului că bucătarul i-ar putea face necazuri dacă acesta ar spune o poveste neplăcută despre bucătari. Povestea pare să avertizeze asupra pericolelor povestirii vicioase, indiferent dacă poveștile sunt sau nu adevărate.
Cuvântul englezesc manciple este derivat din cuvântul englezesc mijlociu maunciple, care este forma cuvântului folosit de Chaucer. Cea mai veche utilizare înregistrată este în secolul al XIII-lea Ancrene Riwle sau Ghidul pentru Ancorese. Cuvântul este derivat în cele din urmă din latinescul clasic mancipium, care se referea la un sclav, o persoană care a fost cumpărată. Mancipium a devenit latinul medieval manceps care a adăugat conceptul de cumpărător de provizii la definiție.