În trecut, „factorul it” ar fi putut fi definit ca cineva cu je ne sais quoi, sau ceva indefinibil care face pe cineva special. A fost numit și Factor X în unele cazuri și încă poate fi denumit ca atare. Cel mai adesea, se aplică vedetelor sau semi-celebrităților care par să radieze carisma și farmec.
Factorul „it” se poate aplica nu numai celebrităților, ci și politicienilor, persoanelor care caută de lucru sau liderilor religioși. Maica Tereza a evitat lumea la modă și a trăit o viață de privațiuni pentru a-i sluji pe alții. Apelul ei a avut totul de-a face cu modul spiritual în care și-a trăit viața. Oamenii ar aștepta zile întregi pentru audiență cu ea.
Atunci când oamenii intervievează pentru locuri de muncă, o anumită încredere poate fi „factorul it” pe care potențialii angajatori îl caută. Cumva, un intervievat trebuie să iasă în evidență din mulțime. Există numeroase cărți scrise despre cum să aplici, să intervii și să obții un loc de muncă.
Majoritatea acestor cărți se concentrează pe apariția puternică, dar flexibilă și, în plus, pe stabilirea unei personalități care să fie amintită într-un mod pozitiv. Multe dintre recomandări au de-a face cu a face intervievatorul să se simtă în largul său și confortabil. Lucrurile de bază, cum ar fi să dai din cap și să zâmbești, pot crea o atracție pe care alți candidați nu o au.
Din păcate, „factorul it” poate împiedica judecarea oamenilor asupra cine sunt ei cu adevărat. Există o veche vorbă că nu se poate face o poșetă de mătase din urechea unei scroafe. Cu toate acestea, deseori „factorul it” în formele sale cele mai superficiale se referă la transformarea urechii scroafei în posetă de mătase. Este vorba doar despre aspect, și nu despre viziunea și contribuțiile cuiva la lume. Deși poate fi amuzant să urmărești parada oamenilor care o au, societatea are și o plăcere intensă să vadă astfel de idoli dărâmați, așa cum demonstrează interesul masiv pentru declinul și căderea celebrităților.
Astfel, „factorul it” este atât evaziv, cât și tranzitoriu. Cei care o au astăzi, s-ar putea să le lipsească mâine. De obicei, nu este o măsură adecvată a omului și nu există un criteriu definibil prin care să guvernăm un astfel de factor.