Ένας γηριατρικός ψυχολόγος παρέχει φροντίδα ψυχικής υγείας στους ηλικιωμένους. Ειδικά εκπαιδευμένοι σε θεραπευτικές πρακτικές, τα άτομα που εργάζονται σε αυτόν τον τομέα είναι σε θέση να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν μια ποικιλία ψυχολογικών θεμάτων που επηρεάζουν τους ηλικιωμένους. Ένας γηριατρικός ψυχολόγος μπορεί επίσης να επικοινωνήσει με φροντιστές ηλικιωμένων ασθενών και γιατρούς σε μια προσπάθεια να διασφαλίσει ότι οι σωματικές προκλήσεις που σχετίζονται με την ψυχική υγεία αντιμετωπίζονται ή παρακολουθούνται σωστά.
Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, μια ποικιλία σωματικών αλλαγών και συναισθηματικών θεμάτων μπορεί να έχουν αρνητικό αντίκτυπο στην ψυχική υγεία. Ως αποτέλεσμα, οι ηλικιωμένοι ενδέχεται να χρειαστούν τη βοήθεια ενός γηριατρικού ψυχολόγου για να αντιμετωπίσουν θέματα γήρανσης. Επαγγελματικά εκπαιδευμένος για τον εντοπισμό κοινών προβλημάτων στη γήρανση, όπως η κατάθλιψη και η άνοια, ένας γηριατρικός ψυχολόγος είναι συχνά το πρώτο άτομο που εντοπίζει τις υποκείμενες αιτίες ορισμένων αλλαγών στη συμπεριφορά και παραπέμπει έναν ασθενή σε άλλο γιατρό για ιατρική φροντίδα όταν χρειάζεται.
Μερικά από τα ξεχωριστά ζητήματα που μπορεί να βοηθήσει ένας γηριατρικός ψυχολόγος είναι η κατάθλιψη που σχετίζεται με την ηλικία, το άγχος, οι ψυχοκοινωνικές αλλαγές και η διαχείριση του πένθους. Η μείωση της γηριατρικής ψυχικής υγείας σχετίζεται συχνά με χρόνιο πόνο και ασθένεια. Ένας γηριατρικός ψυχολόγος είναι ειδικά εκπαιδευμένος να αναγνωρίζει αυτά τα ζητήματα και να βοηθά τους ασθενείς να ανακαλύψουν υγιείς τρόπους αντιμετώπισης του πόνου και της ασθένειας.
Ένας γηριατρικός ψυχολόγος μπορεί να συνεργαστεί με έναν ασθενή ατομικά ή μπορεί να παρέχει συμβουλές σε μια ομάδα ασθενών. Στην πραγματικότητα, δεν είναι ασυνήθιστο για αυτούς τους επαγγελματίες να βρίσκονται σε ομαδικές εγκαταστάσεις φροντίδας, όπως γηροκομεία. Ορισμένοι συνεργάζονται επίσης με μέλη της οικογένειας και φροντιστές για τη δημιουργία στρατηγικών για να βοηθήσουν τους ασθενείς να διατηρήσουν την αίσθηση του σκοπού και της ζωτικότητας.
Psychυχολόγοι που ειδικεύονται στην γηριατρική φροντίδα έχουν δημοσιεύσει βιβλία και άλλο γραπτό υλικό για να βοηθήσουν την κοινωνία να κατανοήσει καλύτερα τη διαδικασία γήρανσης. Συχνά, οι ηλικιωμένοι απεικονίζονται ως ανήμποροι ή άχρηστοι σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Αυτά τα επιβλαβή στερεότυπα συμβάλλουν στον φόβο και την κατάθλιψη που αντιμετωπίζουν μερικοί ενώ γερνούν, αλλά πολλοί ειδικοί στην γηριατρική φροντίδα εργάζονται για να εξουδετερώσουν αυτές τις παρανοήσεις προωθώντας στρατηγικές για υγιή γήρανση και τονίζοντας τη σημασία των ηλικιωμένων πολιτών στην κοινωνία.
Ένας γηριατρικός ψυχολόγος μπορεί επίσης να συνεργαστεί στενά με γιατρούς που ειδικεύονται στην γηριατρική ψυχιατρική. Εάν η ψυχική υγεία ενός ασθενούς απαιτεί συνταγογραφούμενη φαρμακευτική αγωγή ή άλλες ιατρικές θεραπείες, ένας γηριατρικός ψυχίατρος είναι καταλληλότερος για να προσφέρει φροντίδα ψυχικής υγείας, καθώς αυτοί οι επαγγελματίες εκπαιδεύονται τόσο στην ψυχολογία όσο και στην ιατρική. Για παράδειγμα, σε σοβαρές περιπτώσεις κατάθλιψης ή άλλης ψυχικής ασθένειας, ένας ψυχίατρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί περισσότερο για ιατρική θεραπεία, καθώς άτομα που ειδικεύονται μόνο στην γηριατρική ψυχολογία δεν έχουν εκπαιδευτεί σε ιατρικές διαδικασίες ή γηριατρική ιατρική, γενικά.