Geologia cărbunelui este o ramură din domeniul geologiei care se concentrează pe studiul cărbunelui, o rocă extrem de importantă din punct de vedere economic, care se găsește în mai multe regiuni din lume. Cărbunele este un combustibil fosil foarte abundent, cu o serie de utilizări, făcând geologii cărbunelui esențiali pentru mai multe industrii, inclusiv industria de producere a energiei electrice și industria oțelului. Profesioniștii care lucrează în domeniul geologiei cărbunelui dețin de obicei cel puțin un master în geologie, cu activitate de absolvent în domeniul cărbunelui.
Studiul geologiei cărbunelui include o mare varietate de subiecte legate de cărbune, inclusiv cum se formează cărbunele, unde poate fi găsit și cum poate fi utilizat. Formarea cărbunelui este de mare interes deoarece procesul de formare poate determina compoziția geologică a cărbunelui, care, la rândul său, determină modul în care poate fi utilizat și cât de valoros este cărbunele. Cunoștințele despre modul în care formele cărbunelui îi pot ajuta pe geologii cărbunelui să găsească noi zăcăminte, să determine valoarea zăcămintelor existente și să contribuie la cunoștințele geologice generale despre istoria Pământului.
Multe zăcăminte de cărbune au fost identificate în întreaga lume. Este nevoie de un geolog de cărbune pentru a analiza mostre dintr-un zăcământ pentru a afla ce minerale sunt prezente și cât de util poate fi zăcământul. Geologii cărbunelui pot face, de asemenea, predicții despre cantitatea de cărbune disponibilă în zăcământ și cantitatea de efort care poate fi necesar pentru extragerea acestuia. Geologul obiectiv poate lucra, de asemenea, la probleme precum obținerea de drepturi minerale, întocmirea de rapoarte formale pentru companiile care doresc să vândă sau să comercializeze zăcăminte și să arate oficialilor guvernamentali cum va fi utilizat un depozit.
Geologii cărbunelui sunt, de asemenea, interesați de utilizări și aplicații pentru cărbune, variind de la centralele electrice tradiționale pe cărbune până la dezvoltarea așa-numitei tehnologii a cărbunelui curat. Abundența naturală a cărbunelui îl face o sursă atrăgătoare de energie, dar preocupările legate de emisii și poluare i-au determinat pe oameni să exploreze noi modalități de utilizare a cărbunelui și alternative la cărbune. Pentru comunitatea geologică a cărbunelui, a demonstra că cărbunele poate fi utilizat eficient și în siguranță în generarea de energie și alte sarcini este o parte importantă a muncii.
Studiul geologiei cărbunelui nu este util doar industriei energetice. Cărbunele poate fi însoțit de zăcăminte de alte minerale de valoare și poate fi, de asemenea, important din punct de vedere al istoriei geologice. Geologii cărbunelui pot lucra pentru companii care se ocupă de o gamă largă de minerale, nu doar cărbune, și pot lucra, de asemenea, cu geologi mai generali la proiecte care implică cartografierea formațiunilor geologice, datarea unor astfel de formațiuni și explorări ale istoriei Pământului.