Perioada jurasică a fost o perioadă geologică la mijlocul mezozoicului. Se extinde de la aproximativ 200 de milioane de ani în urmă până la 145 de milioane de ani în urmă. În perioada jurasică, dinozaurii și-au continuat dominația asupra pământului, în timp ce reptilele marine precum ihtiosaurii, plesiozaurii și crocodilii marini au ocupat marea.
Perioada jurasică este una dintre perioadele vieții de pe Pământ cele mai familiare omului obișnuit, deoarece a fost mult romanticizată de la descoperirea inițială a fosilelor de dinozaur la începutul secolului al XIX-lea. Întregul mezozoic este denumit „Epoca dinozaurilor”, la fel cum cea mai recentă Cenozoică este numită „Epoca mamiferelor”.
Sauropodele au fost reptilele dominante pe uscat, inclusiv Camarasaurus, Diplodocus, Brachiosaurus și multe altele. Cele mai mari sauropode au fost cele mai mari animale terestre care au existat vreodată. Experții în biomecanică cred că cei mai mari sauropode s-au apropiat de limitele teoretice de dimensiune pe care le-ar putea avea un animal terestru și încă își suportă propria greutate masivă. Unele dintre aceste animale erau atât de mari, încât aveau creierul în coadă, pentru că impulsurile lor nervoase nu puteau călători suficient de repede până la distanțe îndepărtate ale corpurilor lor enorme!
Primele păsări au evoluat în perioada Jurasicului târziu, iar una dintre cele mai faimoase fosile de Archaeopteryx datează de acum 150 de milioane de ani. Marginile Pangeei erau acoperite de păduri uriașe veșnic verzi, cu conifere la fel de înalte ca cele din cele mai mari păduri moderne.
În loc să fie plin de păsări, cerul a fost ocupat de pterozaurii reptile zburătoare, care au fost primele vertebrate care au evoluat zborul. Deși uneori denumit în mod eronat „dinozauri”, termenul de dinozaur se referă în mod specific la superordinea Dinozaurii, constând numai din reptile de uscat cu o poziție verticală unică. Marea a fost ocupată de ihtiosauri, plesiozauri și mozazauri, așa cum fusese de la puțin timp după extincția Permian-Triasic.
În timpul perioadei jurasice, lumea a devenit progresiv mai caldă și mai umedă, permițând mai multe păduri pe continentul Pangea. Pangea a început să se despartă ușor. Apropierea mai mare a cantităților tot mai mari de pământ de apă a modulat temperaturile extreme, făcând posibilă stabilitatea ecologică și creșterea pădurilor uriașe și luxuriante.