Brodawka skórna to rodzaj ludzkiej komórki skóry, która znajduje się tuż pod naskórkiem lub najbardziej zewnętrzną warstwą skóry. Ten rodzaj komórki zazwyczaj wystaje przez naskórek, tworząc niewielki guzek. Te wyboje odgrywają wiele ważnych ról, w dużej mierze determinowanych przez lokalizację. Wystają przez nie na przykład mieszki włosowe i jako takie odgrywają ważną rolę we wzroście włosów i późniejszej utracie włosów; są również integralną częścią tworzenia grzbietów i linii charakterystycznych dla wewnętrznych dłoni i stóp, tych samych linii, które sprawiają, że odciski palców są tak wyjątkowe.
Podstawowa rola w anatomii skóry
Skóra ludzka składa się zazwyczaj z trzech podstawowych warstw, które od wewnątrz na zewnątrz składają się z tkanki podskórnej, skóry właściwej i naskórka. Każdy z nich pełni nieco inną rolę, jeśli chodzi o tworzenie bariery, uszczelnianie wilgoci i wspieranie takich rzeczy, jak pot i wzrost włosów — wszystkie podstawowe funkcje skóry. Brodawki skórne są zwykle małymi fragmentami skóry właściwej, które przebijają się lub wyskakują z naskórka. Nie zawsze są od razu widoczne na powierzchni skóry, ale wydają się być dość widoczne na poziomie mikroskopowym.
Wszyscy ludzie mają sporo takich komórek skóry, a związane z nimi wypukłości są ważną częścią zdrowia skóry. Guzki zakotwiczają na przykład większość mieszków włosowych, a także ułatwiają takie rzeczy, jak parowanie potu i hydrofobowość. Razem tworzą rowkowaną teksturę, która przynajmniej na poziomie komórkowym jest odporna na gromadzenie się; jeśli chodzi o włosy, zapewnia również odżywienie rosnącemu mieszkowi włosowemu.
Tworzenie odcisków palców
Jedną z najważniejszych ról tych komórek jest tworzenie odcisków palców. Rzędy i rzędy występów tworzą szczeliny i doliny na palcach rąk i nóg, które z daleka mają zawirowany, zakrzywiony wygląd. Każda osoba ma inny wzór rozszerzenia brodawki, co z kolei prowadzi do powstania unikalnego odcisku palca od urodzenia. W większości przypadków brodawki skórne zaczynają się tworzyć, gdy płód ludzki jest jeszcze w macicy. Występy zwykle zaczynają się pojawiać około trzech miesięcy ciąży.
Specjalna rola we wspieraniu włosów
W przypadku włosów brodawka skórna tworzy strukturę bezpośrednio pod mieszkiem włosowym. Komórki te dostarczają do pęcherzyka glukozę, która jest potrzebna do wytwarzania energii i produkcji aminokwasów. To odżywianie jest dużą częścią tego, co pozwala ciału wyhodować nowe włosy.
Tworzenie się mieszków włosowych i wczesny wzrost
Kiedy mieszek włosowy jest jego podstawową fazą wzrostu, znaną również jako faza anagenowa, guzki są duże, a komórki są oddalone od siebie. To otwiera mieszek włosowy, dzięki czemu może on otrzymywać energię i keratynę, białko tworzące włosy, aby promować nowy wzrost włosów. W dowolnym momencie około 85 procent włosów na ludzkim ciele znajduje się w szczytowej fazie wzrostu.
Zrozumienie cyklu życia włosów
Mieszki włosowe mogą pozostawać w tej fazie do sześciu lat. Po zakończeniu fazy wzrostu mieszek włosowy wchodzi w fazę przejściową, zwaną fazą katagenu, trwającą od jednego do dwóch tygodni. Podczas tej fazy przejściowej pęcherzyk zmniejsza się do około 1/6 swojej poprzedniej wielkości, a brodawka skórna odrywa się. Komórki spłaszczają się i poruszają razem, tworząc gęstą kulę.
Mieszek włosowy pozostaje w fazie zwanej fazą telogenu przez około pięć do sześciu tygodni po fazie przejściowej. Włosy nie rosną w fazie spoczynku, a komórki brodawki pozostają w ciasnym skupisku poniżej mieszka. Gdy mieszek włosowy ponownie powróci do fazy wzrostu, brodawki łączą się z mieszkami włosowymi nad nimi i inicjują nowy wzrost włosów, zapewniając tym mieszkom włosowym odżywienie.
Jako miejsce dla receptorów androgenowych
Receptory hormonów znane jako „androgeny” znajdują się również na tym poziomie komórkowym. Androgeny odpowiadają za wzrost włosów, między innymi za funkcje organizmu. Osoby z genetyczną predyspozycją do łysienia lub wypadania włosów mogą zauważyć, że ich włosy stają się coraz cieńsze. Androgeny mogą powodować zmniejszenie mieszków włosowych na skórze głowy, co prowadzi do przerzedzania włosów i postępującego łysienia.