Związek między 5-HTP i serotoniną leży w biochemicznych zachowaniach tryptofanu, aminokwasu, który pomaga wytwarzać hormony serotoniny w mózgu, które zapewniają dobre samopoczucie. 5-hydroksytryptofan, znany również jako 5-HTP, jest prekursorem rozwoju typtofanu i ostatecznie seratoniny, co czyni go popularnym suplementem alternatywnym dla osób poszukujących lekarstwa na niewystarczającą produkcję serotoniny lub cierpiących na depresję. Fakt, że 5-HTP i serotonina zawierają tak silny związek, jest szeroko spopularyzowany przez alternatywnych uzdrowicieli i lekarzy medycyny komplementarnej. Skutki uboczne stosowania 5-HTP do wspomagania produkcji serotoniny mogą obejmować zmniejszenie apetytu, więc nie powinny go przyjmować osoby, które już cierpią na brak apetytu, takie jak osoby starsze lub cierpiące na zaburzenia odżywiania, takie jak anoreksja nerwowy.
Naukowcy odkryli związek między 5-HTP i serotoniną, kiedy odkryli, że 5-HTP jest metabolizowany przez aminokwas zwany tryptofanem, niezbędny aminokwas potrzebny do zdrowej produkcji serotoniny przez organizm. Czysty tryptofan nie jest dostępny do suplementacji, dzięki czemu 5-HTP jest bezpieczniejszym i legalnym sposobem pomagania mózgowi w produkcji większej ilości serotoniny. Istnieją nawet dowody na to, że suplementacja 5-HTP, hormonami dobrego samopoczucia, które, jak wykazano, łagodzą depresję, jest silniejsza niż suplementacja tryptofanem, ponieważ 5-HTP bezpośrednio wytwarza serotoninę bez konieczności jej metabolizmu. Zwykle 5-HTP i serotonina działają synchronicznie, aby zapewnić mózgowi prawidłową równowagę hormonów dla optymalnego funkcjonowania.
Dowody na to, że 5-HTP i serotonina są powiązane, nie powinny być zaskoczeniem dla tych, którzy rozumieją podstawową zależność produkcji tryptofanu i serotoniny. Tryptofan wytwarza 5-HTP, który teraz staje się prekursorem normalnego rozwoju serotoniny w mózgu. Lekarze medycyny alternatywnej, a nawet lekarze konwencjonalni, mogą sugerować pacjentom cierpiącym na zaburzenia nastroju lub depresję suplementację 5-HTP, aby pomóc wytworzyć poczucie spokoju i równowagi, które serotonina ostatecznie wnosi do organizmu. Chociaż większość ludzi może stosować 5-HTP jako suplement bez żadnych negatywnych skutków, istnieją pewne warunki, które należy wziąć pod uwagę przed rozpoczęciem schematu suplementacji 5-HTP.
Suplementacja 5-HTP jest nie tylko postrzegana jako alternatywny środek łagodzący depresję, ale może być również ważna w obszarze utraty wagi. Seratonina pomaga ciału czuć się lepiej i swobodniej, co odpowiada również zmniejszeniu apetytu u większości osób. To sprawia, że 5-HTP jest nieodpowiednim suplementem alternatywnym dla tych, których nie stać na odchudzanie, takich jak osoby starsze lub małe dzieci. Osoby cierpiące na jadłowstręt psychiczny nie powinny przyjmować 5-HTP, ponieważ malejący wkład żywieniowy do organizmu z powodu braku apetytu może poważnie zaszkodzić postępom w powrocie do zdrowia związanego z powrotem do zdrowia.