Odruch ścięgnisty, znany również jako odruch T, występuje u ludzi i występuje, gdy nacisk na ścięgno powoduje jego rozluźnienie i natychmiastowe odskoczenie. Jak wszystkie odruchy, jest to mimowolna reakcja na bodziec, którym w tym przypadku jest ucisk na ścięgno. Ścięgna to grube odcinki tkanki, które łączą mięśnie z kośćmi w ciele, a w odpowiedzi na napięcie lub wydłużenie mięśni ciało kompensuje to, wykonując odwrotne działanie. Kiedy lekarz uderza młotkiem odruchowym w kolano, zmusza ścięgna do rozluźnienia, aw odpowiedzi ciało każe ścięgnam się skurczyć, co powoduje mimowolne kopnięcie pacjenta.
Ucisk ścięgna powoduje jego ucisk i skrócenie. To napięcie wywołuje reakcję układu nerwowego, która ostrzega organizm, że ścięgno jest zbyt napięte. Układ nerwowy wysyła następnie sygnały rozluźniające mięśnie. Blokuje niektóre sygnały mówiące o skurczu mięśnia, a tym samym rozluźnieniu ścięgna.
Ten rodzaj odruchu jest znany jako odruch miotatyczny, co oznacza, że zajmuje się naturalnym odruchem mięśni ciała, które napinają się w odpowiedzi na rozciąganie. Kiedy ciało wyczuwa, że ścięgna się rozciągają i wydłużają, napina je, aby nie rozciągały się zbyt daleko. Aby wywołać silniejsze skurcze, odruch ścięgna musi być nadmiernie skompensowany lub mięsień musi szybko się rozciągać. W przypadkach, gdy mięsień rozciąga się zbyt daleko, na przykład podnosząc ciężki przedmiot, ciało najpierw wysyła reakcję relaksacyjną, aby nakazać mięśniom zrzucenie dużego ciężaru, a następnie kurczy się, aby przyciągnąć mięśnie z powrotem na miejsce.
Silny odruch ścięgnisty może spowodować, że mięśnie odskoczą tak mocno, że rozerwie ścięgna. Może się to zdarzyć podczas ćwiczeń lub podnoszenia ciężkich przedmiotów, gdy osoba podnosi znacznie więcej, niż jest w stanie udźwignąć. Sport stwarza również okazję do kontuzji, gdy upadek skręca część ciała, taką jak kostka, a mięsień zbyt mocno napina się.
Lekarze badają odruch ścięgna, aby ocenić funkcjonowanie układu nerwowego organizmu. Osoba, której układ nerwowy nie wysyła odpowiednich sygnałów, może mieć niski odruch ścięgna. Ta osoba może kopnąć bardzo mało, gdy lekarz uderzy młotkiem odruchowym w kolano. Odruchy mają na celu ochronę organizmu przed uszkodzeniem, a skrócenie czasu reakcji nie tylko zwiększa ryzyko kontuzji, ale także może wskazywać na poważny problem z układem nerwowym.