Przednie pola oczu (FEF) to obszary kory czołowej odpowiedzialne za koordynację szybkich ruchów gałek ocznych w odpowiedzi na bodźce wzrokowe. Znajdują się w obszarze mózgu znanym jako kora przedruchowa, z wieloma połączeniami z innymi częściami mózgu, aby szybko przetwarzać i reagować na bodźce czuciowe. Badania nad przednimi polami oczu dostarczają ważnych informacji na temat widzenia i percepcji oraz mogą pomóc naukowcom zrozumieć, co dzieje się nie tak u niektórych osób, które mają problemy ze wzrokiem związane z ruchem gałek ocznych.
Ten obszar mózgu uruchamia sakkadowy ruch gałek ocznych, bardzo szybką formę ruchu w odpowiedzi na bodźce zewnętrzne. Kiedy ludzie czytają, szarpią oczy, aby zobaczyć coś w pokoju lub poruszają oczami, aby śledzić coś interesującego, na przykład uciekającego jelenia, przednie pola oczu koordynują ruchy oczu potrzebne do wykonania tych zadań. Wymaga to wysokiego stopnia wyrafinowania, ponieważ mózg musi być w stanie szybko sortować bodźce według trafności, aby znaleźć ważne informacje wizualne. Musi również monitorować pozycję ciała w przestrzeni, aby określić, jak poruszać oczami, aby śledzić interesujący obiekt.
Połączenia między przednimi polami oczu a innymi częściami mózgu pozwalają mózgowi przetwarzać informacje wizualne, przypisywać priorytety obiektom w polu widzenia i decydować, jak na nie zareagować. Dzieje się to w ułamkach sekundy, ponieważ ludzie muszą być w stanie niemal natychmiast reagować na bodźce. Powolne reakcje mogą być niebezpieczne, na przykład jeśli kierowca nie reaguje szybko na nadjeżdżający samochód na niewłaściwym pasie.
Uwagę mogą również pośredniczyć przednie pola oczu. Przesiewają przychodzące dane, aby określić, które bodźce wymagają natychmiastowej uwagi wzrokowej, aby zebrać więcej szczegółów lub wykonać zadanie. To określa, w jaki sposób poruszają się oczy. Mózg musi nieustannie ważyć nowe napływające informacje, aby zdecydować, jak przekierować uwagę w odpowiedzi na zmieniające się otoczenie. Informacje te mogą również wchodzić w interakcje z innymi systemami w ciele, aby wywołać odpowiednie reakcje na bodźce, takie jak schylanie się, gdy ktoś widzi wystrzał z broni.
Błędy w ścieżkach neurologicznych prowadzących do i z przednich pól oczu mogą wystąpić w wyniku uszkodzenia mózgu lub wad wrodzonych. Pacjenci mogą mieć problemy z koncentracją i przetwarzaniem informacji wizualnych. Może to utrudnić reagowanie na bodźce; na przykład pacjent może nie być w stanie śledzić ruchu osoby lub obiektu w pokoju. Podobnie wyszukiwanie wzrokowe może być trudniejsze bez w pełni funkcjonujących przednich pól oczu.