Produkcja limfocytów w organizmie to szczegółowy proces. W szpiku kostnym powstaje limfocyt. Po utworzeniu migruje do określonej części ciała. Na przykład komórki T stają się limfocytami T i migrują do grasicy, podczas gdy komórki B stają się limfocytami B i pozostają w szpiku kostnym. Gdy komórki migrują, mogą całkowicie dojrzeć. Kiedy są w pełni dojrzałe, przechodzą przez ciało. gdzie chronią przed obcymi antygenami i nieprawidłowymi komórkami.
Układ odpornościowy człowieka jest złożony i odpowiada za ochronę organizmu przed patogenami, takimi jak bakterie i wirusy. Aby wykonać to zadanie, wytwarzane są określone białe krwinki zwane limfocytami. Produkcja limfocytów tworzy ważne komórki, które działają w celu ochrony organizmu. Komórki NK, limfocyty T i limfocyty B to typy limfocytów, z których każdy odgrywa rolę w funkcjonowaniu układu odpornościowego. Limfocyty T i B stają się częścią adaptacyjnego układu odpornościowego, który uczy się chronić przed przyszłymi inwazjami antygenu. Wrodzony układ odpornościowy składa się głównie z komórek NK, które przyczyniają się do natychmiastowej odpowiedzi na usunięcie antygenów.
Produkcja limfocytów rozpoczyna się w szpiku kostnym jako komórki B lub komórki T w procesie zwanym hematopoezą. Komórki te następnie rosną i rozwijają się w odpowiednie limfocyty. Limfocyty B pozostają w szpiku kostnym, aby dalej rosnąć. Limfocyty T przemieszczają się do grasicy, aby dalej rosnąć. Kiedy limfocyty dojrzeją, migrują do układu krążenia organizmu, gdzie czekają na wykrycie obcych antygenów i szkodliwych komórek, np. wywołujących raka.
Po migracji do układu krążenia limfocyty zaczynają się zmieniać. Kiedy limfocyty są wystawione na działanie antygenów, zmieniają się ponownie. Staną się limfocytami pamięciowymi lub efektorowymi, co oznacza, że będą zapamiętywać ekspozycję, aby reagować na przyszłe inwazje lub eliminować antygeny. Gdy istniejące limfocyty reagują na inwazję, organizm zaczyna wytwarzać więcej limfocytów, aby pomóc w walce z komórkami antygenowymi. Zwiększa to liczbę limfocytów we krwi.
Wzrost produkcji limfocytów podnosi proporcję limfocytów. Na ogół zwiększona liczba limfocytów występuje w wyniku infekcji wirusowych. W niektórych przypadkach formy białaczki są przyczyną wzrostu liczby limfocytów.
Zmniejszenie produkcji limfocytów zmniejsza stosunek limfocytów. Niska liczba limfocytów najczęściej występuje w chorobach atakujących układ odpornościowy i jego komórki. Często atakowane są limfocyty T, co zmniejsza ochronę zapewnianą przez układ odpornościowy i naraża organizm na wiele rodzajów infekcji i chorób.