Układ hormonalny składa się z kilku różnych narządów i struktur i jest odpowiedzialny za wytwarzanie różnych hormonów, które umożliwiają prawidłowe funkcjonowanie organizmu jako całości. Niektóre z głównych elementów układu hormonalnego obejmują trzustkę, przysadkę mózgową i nadnercza. Dodatkowe części tego układu życiowego obejmują gruczoły rozrodcze oraz tarczycę i przytarczyce. Wszystkie one współpracują ze sobą, aby regulować funkcje, takie jak wzrost, reprodukcja i trawienie.
Trzustka jest jednym z głównych elementów układu hormonalnego i znajduje się tuż za żołądkiem. Ten narząd wytwarza hormony glukagon i insulinę, które są odpowiedzialne za regulację poziomu cukru we krwi w organizmie. Inną rolą trzustki jest wspomaganie trawienia poprzez produkcję specjalnych substancji chemicznych znanych jako enzymy, które rozkładają tłuszcze, węglowodany i białka w jelicie cienkim. Zapalenie trzustki może powodować silny ból brzucha, który zwykle leczy się zmianami diety i stosowaniem leków na receptę.
Przysadka mózgowa i nadnercza są również istotnymi częściami układu hormonalnego. Umieszczona tuż pod mózgiem przysadka mózgowa kontroluje wszystkie gruczoły zaangażowane w układ hormonalny. Ten nadrzędny gruczoł jest również odpowiedzialny za wzrost fizyczny i równowagę płynów w ciele. Nadnercza znajdują się tuż nad każdą nerką i pełnią różne funkcje. Ciśnienie krwi, reprodukcja i reakcje na stres są częściowo kontrolowane przez nadnercza. Jeśli nadnercza nie działają prawidłowo, może wystąpić skrajne zmęczenie.
Gruczoły rozrodcze są uważane za elementy układu hormonalnego. Gruczoły te znajdują się w jajnikach samic i jądrach samców. Hormony wytwarzane przez te gruczoły sprzyjają pojawianiu się drugorzędnych cech płciowych w okresie dojrzewania, takich jak zwiększone owłosienie ciała i rozwój narządów rozrodczych. Niepłodność często wywodzi się z problemu związanego z produkcją hormonów w gruczołach rozrodczych.
Dodatkowymi składnikami układu hormonalnego są tarczyca i przytarczyce. Tarczyca znajduje się w przedniej części szyi i otacza tchawicę. Gruczoł ten jest odpowiedzialny za regulację metabolizmu, a dysfunkcja tego gruczołu może powodować dramatyczne wahania wagi. Gruczoły przytarczyczne znajdują się z tyłu i po bokach tarczycy. Istnieją cztery z tych gruczołów, które są przede wszystkim odpowiedzialne za regulację poziomu wapnia we krwi.