W anatomii potencjalna przestrzeń to struktura, która normalnie jest albo pusta, albo zawiera niewielką ilość substancji, ale może się rozszerzyć do znacznie większych rozmiarów w wyniku różnych procesów. Płuca i serce są otoczone potencjalnymi przestrzeniami, zwanymi odpowiednio przestrzenią opłucnową i przestrzenią osierdziową. W mózgu znajdują się przestrzenie, które można wypełnić płynem, w tym przestrzenie nadtwardówkowe i podtwardówkowe. Niektórzy uważają również pochwę za potencjalną przestrzeń.
Przestrzeń potencjalna, zwykle niewielka, może się rozszerzać w wyniku różnych warunków. Tę koncepcję najlepiej ilustruje przykład. Płuca pokryte są cienką błoną zwaną opłucną trzewną. Ta błona styka się z opłucną ciemieniową, która jest błoną wyściełającą wewnętrzną część klatki piersiowej. Przestrzeń, zwana jamą opłucnową, znajdującą się pomiędzy opłucną trzewną i ciemieniową, jest zwykle wypełniona tylko kilkoma mililitrami płynu; jednak w stanach patologicznych w tej przestrzeni mogą gromadzić się setki lub tysiące mililitrów płynu.
Podobnie jak płuco jest otoczone jamą opłucnową, serce otoczone jest jamą osierdziową, która jest ograniczona powierzchnią nasierdzia wyściełającą serce i sztywnym workiem osierdziowym otaczającym serce. Zwykle ta przestrzeń zawiera niewielką ilość płynu, który służy jako smar. Przy różnych chorobach w tej przestrzeni może gromadzić się płyn. Jeśli zbierze się wystarczająca ilość płynu, zdolność serca do pompowania krwi jest zagrożona. Ten stan nazywa się tamponadą serca i może zagrażać życiu bez zabiegu chirurgicznego w celu złagodzenia narastającego ciśnienia w przestrzeni osierdziowej.
Wiele różnych obszarów mózgu ma potencjalne przestrzenie. Mózg jest wyścielony trzema różnymi błonami, z których najbardziej zewnętrzna jest sztywną warstwą opony twardej, środkową cienką warstwą pajęczynówki i wewnętrzną warstwą pial, która przylega do powierzchni mózgu. Krew może gromadzić się w przestrzeni między oponami a pajęczynówką, w przestrzeni podtwardówkowej. Dzieje się tak, gdy żyły normalnie obecne w tej przestrzeni pękają, stan najczęściej występujący w wyniku urazu. Przestrzeń nadtwardówkowa, czyli obszar między czaszką a oponą twardą, może również gromadzić krew w przypadku pęknięcia tętnicy znajdującej się w tym regionie.
Niektórzy uważają pochwę za inny rodzaj potencjalnej przestrzeni w ciele. W przeciwieństwie do innych potencjalnych przestrzeni omówionych do tej pory, ta przestrzeń nie jest definiowana przez membrany. Jest to jama wyłożona błoną śluzową, która otwiera się na zewnętrzną powierzchnię ciała. Zwykle błony śluzowe pochwy stykają się ze sobą, ale ta potencjalna przestrzeń może się rozszerzać podczas stosunku płciowego lub porodu.