Płaszczka to rodzaj płaszczki, która jest chrzęstną rybą spokrewnioną z rekinem. Rodzina promieni, do której należy płaszczka, nazywana jest rodziną Dasyatidae. Ryby te występują najczęściej w subtropikalnych zbiornikach wodnych i przybrzeżnych wodach tropikalnych. Płaszczki są nazwane po żądle na ich ogonie, który jest zadziorowany i używany tylko do samoobrony. Żądło promienia zwykle osiąga 35 centymetrów (13.7 cala) długości, a jego podbrzusze ma gruczoły jadowe, które są umieszczone w dwóch rowkach.
Niektóre gatunki płaszczek mają kilka żądeł, podczas gdy inne gatunki, takie jak Urogymnus asperrimus, w ogóle nie mają żądła. Spód płaszczki pokazuje jej usta, a także podwójny rząd skrzeli. Jeśli obecne są dwie klamry, które znajdują się u nasady ogona, płaszczka jest samcem. Generalnie, ponieważ promienie mają płaskie ciała, mogą ukryć się w otoczeniu. Robią to bardzo skutecznie, poruszając piasek i chowając się pod nim.
Ponieważ oczy promienia znajdują się na jego ciele, a jego usta znajdują się pod spodem, promienie nie są w stanie zobaczyć swojej ofiary. W wyniku tej anatomii wykorzystują swój wyostrzony zmysł węchu i receptory typu elektrycznego, które są podobne do receptorów rekina, aby wyczuć swoją ofiarę. Płaszczki żywią się głównie skorupiakami, mięczakami i małymi rybami. Ogólnie rzecz biorąc, pysk płaszczki składa się z dwóch talerzy miażdżących skorupę.
Zazwyczaj promień nie atakuje agresywnie człowieka, jednak może użądlić, gdy zostanie nieumyślnie nadepnięty. Ponadto, tupanie lub szuranie nogami podczas brodzenia w wodzie zachęci płaszczkę do odpłynięcia. Użądlenie promienia zwykle powoduje ból, stan zapalny i skurcze związane z jadem. Ponadto infekcja bakteryjna może wystąpić w późniejszym czasie. Chociaż uraz jest zazwyczaj bardzo bolesny, rzadko zagraża życiu, chyba że zostanie przebity ważny obszar.
Przez większość czasu promień jest potulny i delikatny. Na ogół unikają konfrontacji, gdy tylko jest to możliwe. Istnieją jednak pewne typy, zwłaszcza większe promienie, które mogą być bardziej agresywne i konfrontacyjne. Chociaż zazwyczaj unikają interakcji z ludźmi, lepiej po prostu podziwiać ich pełne wdzięku piękno z daleka i nie próbować się do nich zbliżać.