Duża liczba zwierząt zamieszkujących oceany odczuwa wpływ ludzi, ponieważ zwierzęta te walczą o przetrwanie w obliczu przełowienia i niszczenia siedlisk. Dotyczy to wielu różnych gatunków, w tym różnych typów delfinów. Aby uratować te zwierzęta i zapewnić im rozwój w przyszłości, wiele grup ludzi pracuje na rzecz ochrony delfinów. Organizacje te dążą do ochrony zarówno delfinów, jak i ich środowiska wodnego.
Jednym z istotnych kroków w kierunku ochrony delfinów było uchwalenie przez Stany Zjednoczone w 1972 r. ustawy o ochronie ssaków morskich (MMPA). Ustawa ta przewidywała ochronę wszystkich ssaków morskich na wodach USA. Ustawa ta nie tylko zabrania krzywdzenia ssaków morskich, ale także zabrania nękania, dotykania lub zbliżania się do nich na wolności. Pomaga to zapewnić, że delfiny i inne ssaki morskie mogą swobodnie i bezpiecznie żyć na wodach wokół Stanów Zjednoczonych.
MMPA nie wykracza poza wody terytorialne Stanów Zjednoczonych. Istnieją inne organizacje, które działają na rzecz ochrony delfinów oraz wielorybów i wszystkich ssaków morskich na wodach międzynarodowych. Międzynarodowa Komisja Wielorybnictwa (IWC) istnieje w celu ochrony wielorybów jako światowego zasobu naturalnego, ale stara się również identyfikować i rozwiązywać zagrożenia dla innych waleni, w tym delfinów.
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody i Zasobów Naturalnych (IUCN) to duża międzynarodowa grupa. Organizacja ta prowadzi różne projekty mające na celu współpracę z rybakami i mieszkańcami wybrzeża, aby pomóc w ochronie różnych gatunków morskich. Jednym z ważnych przedsięwzięć było zmniejszenie liczby śmiertelności delfinów z powodu zaplątania się w komercyjne sieci rybackie.
Wykorzystywanie przez ludzi obszarów, które delfiny wykorzystują również do polowań, hodowli i odpoczynku, stanowi zagrożenie dla siedliska zwierząt. Nawet jeśli problemy są niezamierzone, delfiny i inne ssaki morskie są ranne i chorują z powodu takich rzeczy, jak śruby napędowe łodzi, wycieki ścieków i ropy. Hałas z różnych działań człowieka może również zakłócać normalne życie ssaków morskich. Dotyczy to zwłaszcza delfinów i wielorybów, których przetrwanie zależy od systemów sonarowych.
Grupy, które opowiadają się za ochroną delfinów, twierdzą, że ludzie muszą ograniczyć lub wyeliminować zakłócenia w środowisku morskim, aby umożliwić zwierzętom bardziej normalne życie. Kiedy są ranne, nie mogą polować lub nie mogą prawidłowo odpocząć, liczebność ssaków morskich zaczyna się zmniejszać. Jeśli te zwierzęta mają przetrwać, ludzie z wielu krajów, a nie tylko z kilku, będą musieli poważnie potraktować ochronę delfinów i pracować nad ich ochroną.