Papaver to rodzaj kwiatów znany lepiej jako mak. Mak, naturalny w klimacie umiarkowanym, jest popularny od tysięcy lat. Rozmiar może wahać się od karłowatego do dużego, a kwiaty mogą mieć dowolną liczbę jasnych kolorów. W przeszłości mak był używany jako lekarstwo po ekstrakcji morfiny z jego soku. Do gotowania od czasu do czasu używa się nasion maku i oleju. Kwiaty najlepiej sprawdzają się w słonecznych, łagodnych miejscach i stanowią świetny dodatek do bukietów.
Papaver to rodzaj ponad 80 gatunków rocznych kwiatów powszechnie zwanych makami. Roślina pochodzi z ciepłego klimatu w Europie, Ameryce Północnej i Afryce. Kwiaty istnieją od wieków; rysunki maku zostały znalezione w ruinach z czasów egipskich.
Duża liczba odmian oznacza, że rozmiar rośliny może wynosić od 10 cali (25.4 cm) do 2 stóp (0.6 m) wysokości. Kwiaty zwykle mają od czterech do sześciu płatków tworzących kwiat w kształcie misy. Mak występuje w wielu kolorach, od czerwonego i różowego po liliowy i dwukolorowy.
Rodzaj Papaver ma historię zastosowania medycznego. Podczas gdy niektóre odmiany są toksyczne, Papaver somniferum lub mak lekarski wytwarza sok zawierający morfinę i kodeinę. Nasiona tej odmiany są często używane w kuchni, ale nawet zbyt duża ilość chleba makowego może skutkować pozytywnym badaniem przesiewowym pod kątem narkotyków. Ze względu na zdolność rośliny do usypiania, uprawianie jej w dużych ilościach w niektórych krajach jest nielegalne.
Aby uzyskać najlepsze rezultaty, Papaver należy sadzić na obszarze o dobrym drenażu i pełnym słońcu. Ogrodnicy sugerują sadzenie kwiatów jesienią lub bardzo wczesną wiosną. Nie wszystkie maki zakwitną w tym samym miejscu. Na przykład odmiana tęczy Oregon nie zakwitnie nigdzie poza Oregonem i Waszyngtonem na północno-zachodnim Pacyfiku. Ogólnie rzecz biorąc, maki nie wytrzymają w gorącym klimacie, giną w ciągu jednego lata.
Mak jest popularnym kwiatem w aranżacjach. Papaver nudicaule to odmiana znana jako mak islandzki. Ten kwiat może przetrwać wiele dni z innymi kwiatami ciętymi, pod warunkiem, że łodyga jest przypalona. Jest to konieczne, ponieważ wszystkie części rośliny są toksyczne.