Bajgiel z makiem to podobny do chleba wypiek, który na powierzchni ma powłokę z nasion maku. W kształcie przerośniętego pączka, sam bajgiel jest zrobiony z nieco ciężkiego, grubego ciasta chlebowego. Zwykle zewnętrzną skórkę obficie posypuje się makiem. Nasiona wyglądają jak maleńkie czarne granulki i nadają bajgielowi niepowtarzalny, orzechowy smak.
Zbierane głównie z rośliny znanej jako mak lekarski, mak to bardzo małe nasiona oleiste, często używane do gotowania i pieczenia. Mak lekarski, znany również pod bardziej formalną nazwą, papaver somniferum, to rośliny kwitnące, które mają długie łodygi i żywe płatki, które kwitną w wielu różnych kolorach. Płatki są przymocowane do wystającego pąka lub strąka nasiennego, który zawiera mnóstwo małych czarnych nasion. Gdy płatki opadną, a strąki nasienne staną się suche i kruche, hodowcy maku uważają, że nasiona są dojrzałe i gotowe do zbioru.
Bajgle, czyli grube, gumiaste bułki w kształcie pączka, są popularnymi wypiekami tradycyjnie podawanymi na śniadanie, ale często je się je również do innych posiłków. Znane również pod nazwą jidysz, beugal, bajgle są uważane za pochodzenia żydowskiego, ale można je znaleźć w różnych formach w wielu różnych krajach. Na przykład w USA bardzo popularne są bajgle w stylu nowojorskim, z miękką, ciągnącą skórką i gęstym środkiem. Jednak w Kanadzie bardziej popularne są bajgle w stylu montrealskim, które są mniejsze i słodsze z bardziej chrupiącą skórką. Niezależnie od stylu bajgla, wielu piekarzy dodaje dodatki, takie jak nasiona, sól lub inne przyprawy, aby nadać bajgielowi więcej smaku.
Jednym z najpopularniejszych dodatków do bajgli są mak. Aby prawidłowo przygotować bajgla makowego, kucharze muszą dodać nasiona przed pieczeniem. W przypadku bułeczek gotowanych przed pieczeniem, tak jak w stylu nowojorskim, piekarze zanurzają je w nasionach po ugotowaniu, ale przed włożeniem ich do piekarnika. Jeśli bułeczki nie są wcześniej ugotowane, szefowie kuchni obficie posypują ją pestkami bezpośrednio przed pieczeniem. W ten sposób z pieca wyłania się bajgiel makowy z smacznymi, czarnymi granulkami upieczonymi na skórce, dzięki czemu są mniej podatne na odpadnięcie.
Po ugotowaniu bajgiel makowy ma łagodny, orzechowy smak. Wiele osób uważa, że wyjątkowy smak bajgla z makiem dobrze komponuje się z serkiem śmietankowym i pastami z wędzonego łososia. Inni wolą słodszy smak miodu lub dżemu, aby uzupełnić smak. W niektórych przypadkach ziarna maku miesza się z innymi dodatkami, takimi jak sól, czosnek lub nasiona sezamu.
Niektórzy ludzie są zaniepokojeni stosowaniem maku w kuchni ze względu na jego związek z narkotykiem opium, pochodną maku. Opium jednak pochodzi z niedojrzałych nasion zbieranych z zielonych strąków nasion, w przeciwieństwie do tych używanych w gotowaniu, które są zbierane dopiero po wysuszeniu strąków i pełnym dojrzewaniu nasion. Jako zastrzeżenie istnieją jednak dowody na to, że nasiona maku, zwłaszcza spożywane w nadmiarze, mogą powodować fałszywie dodatni wynik w niektórych rodzajach testów przesiewowych na obecność narkotyków. Osoby zainteresowane tym tematem powinny zatem zrezygnować z bajgli z makiem lub przynajmniej ograniczyć ich spożycie tylko do jednego.