Istnieje ponad 20,000 XNUMX różnych gatunków lub typów pszczół, które są klasyfikowane według cech, takich jak budowa uli, sposób socjalizacji, zachowanie i wygląd. Wszystkie typy pszczół należą do jednej z dziewięciu rodzin, które można spotkać na całym świecie. Można je również podzielić na dwie główne grupy, którymi są pszczoły społeczne, żyjące w koloniach i pszczoły samotnice, żyjące samotnie.
Pszczoły towarzyskie żyją w koloniach, które mogą zawierać do 80,000 XNUMX pszczół z jedną lub większą liczbą królowych. Z pszczół towarzyskich najbardziej znane są pszczoły miodne, pszczoły bezżądłe i trzmiele. Większość pszczół to samotniki, ale często tego typu pszczoły budują swoje gniazda blisko siebie. W tych pszczołach nie ma pszczół robotnic, a każda samica działa oddzielnie jako królowa, budując własne gniazdo i składając w nim jaja. Przykładami pszczół samotnic są pszczoły cieśla, kukułka, murarka, tnące liście i minarki.
Pszczoły miodne to jedyne rodzaje pszczół, które wytwarzają miód i wosk w wystarczających ilościach, aby ludzie mogli je zebrać. Miód i wosk są używane do budowy dużych uli, które składają się z wielu komórek i są używane do hodowli i karmienia młodych pszczół. Jak większość pszczół, używają jadowitego użądlenia, aby chronić swoje domy i bronić się, i umrą, jeśli będą musiały użyć użądlenia. Wyjątkiem od tej reguły jest pszczoła bezżądła, która wykorzystuje swoje szczęki do gryzienia, mimo że ma małe żądło. Te pszczoły żyją na obszarach tropikalnych i nie występują w Stanach Zjednoczonych.
Trzmiele to większe pszczoły, przeważnie czarne, żółte i pokryte delikatną sierścią. Te pszczoły nie umierają, jeśli użyją swojego żądła i mogą wielokrotnie żądlić, gdy się bronią. Trzmiel królowa jest jedynym członkiem kolonii, który żyje przez zimę i zakłada nową kolonię na wiosnę.
Jednym z głównych rodzajów pszczół samotniczych jest pszczoła stolarska, która buduje gniazdo w martwym drewnie, gałęziach lub bambusie. Samice pszczół stolarzy wykopują tunel, który zamykają po złożeniu jaja wraz z pyłkiem i nektarem. Inną samotną pszczołą jest kukułka, która nie może zapewnić pożywienia swoim młodym, ponieważ nie może zbierać pyłku na tylnych łapach. Wiadomo, że niektóre pszczoły kukułki składają jaja w gniazdach innych pszczół samotniczych, które wykluwają się przed drugą pszczołą i „kradną” pozostawione dla niej jedzenie.