Znanych jest 10,000 20,000 gatunków mrówek, które tworzą rodzinę Formicidae z rzędu Hymenoptera, a szacuje się, że na całym świecie istnieje od 30,000 1 do 25 XNUMX gatunków. Różne rodzaje mrówek są często pogrupowane według wielu różnych sposobów życia, na przykład tego, co jedzą, jak są agresywne lub jak kolonizują. Te owady mogą również znacznie różnić się wielkością, niektóre mają zaledwie XNUMX/XNUMX cala, a inne mają ponad jeden cal długości.
Wielkość kolonii różni się również w przypadku wielu różnych rodzajów mrówek, z których niektóre zawierają kilkanaście mrówek, a inne mają ponad milion członków. Struktury tych kolonii są jednak bardzo podobne, zwykle zawierają co najmniej jedną królową składającą jaja i wiele robotnic. Praca bezskrzydłych mrówek robotnic obejmuje budowanie gniazd, poszukiwanie pożywienia, opiekę nad młodymi i obronę kolonii. Zadaniem samca u większości gatunków mrówek jest po prostu kojarzenie się z królową, a zarówno samce, jak i królowe zwykle mają skrzydła.
Pierwszym z wielu rodzajów mrówek, który często przychodzi na myśl, jest mrówka stolarz, która może urosnąć nawet do 1/2 cala długości. Tego typu mrówki zadomowiły się w żywych lub martwych drzewach, a czasem w rozkładającym się drewnie wewnątrz budynków. Żywią się białkiem, cukrem, żywymi i martwymi owadami oraz zapasami żywności dla ludzi, takimi jak mięso, cukier lub galaretka. Niesłusznie uważa się, że mrówki stolarz jedzą drewno, które przemieszczają się tylko w trakcie przekopywania się przez nie i tworzenia tuneli.
Mrówki wojskowe są szczególnie agresywnymi typami mrówek, które polują na pająki, owady i inne mrówki i mają niezwykle bolesne użądlenie, chociaż zwykle nie są wrogo nastawione do ludzi, chyba że zostaną sprowokowane. Większość mrówek wojskowych można znaleźć w tropikalnych regionach świata, a kilka gatunków żyje w chłodniejszym klimacie w Ameryce Północnej. Tego typu mrówki żyją w ogromnych koloniach, które mogą zawierać kilka milionów członków i żyją w tymczasowych gniazdach zwanych biwakami.
Na całym świecie istnieje ponad 280 gatunków mrówek ognistych, innego agresywnego rodzaju mrówek, które w grupach mogą zabić małe zwierzę swoim toksycznym użądleniem. Przeważnie jednak mrówki ogniste żywią się roślinami, nasionami i innymi owadami i budują gniazda w glebie, czasami budując kopce, które osiągają wysokość ponad stopy. Kolonie mrówek ognistych mogą zaczynać się od jednej królowej i dość szybko rozrastać się do tysięcy mrówek.
Mrówki-widmo to rodzaje mrówek, które otrzymały swoją nazwę, ponieważ ich mały rozmiar, jasne zabarwienie i chaotyczne ruchy mogą utrudniać ich dostrzeżenie. Te mrówki są powszechnymi szkodnikami w południowej i środkowej Florydzie, a sporadycznie na całym świecie i znane są z tego, że szukają słodkich pokarmów. Ich kolonie są bardzo mobilne z kilkoma królowymi, a pozbycie się ich może być szczególnie trudne.
Mrówki złodziejki gniazdują w pobliżu, a czasem w gniazdach innych rodzajów mrówek i kradną im zarówno pożywienie, jak i larwy. Są bardzo elastyczne podczas budowania gniazd i w różnorodności spożywanego pokarmu, który może obejmować spadź, owoce, pieczywo, martwe zwierzęta i pakowaną żywność. Mrówki-złodzieje podróżują wyznaczonymi ścieżkami i często używają do tego przewodów elektrycznych.