Szczur kangur to mały, nocny gryzoń występujący na zachodnich i południowo-zachodnich pustyniach Stanów Zjednoczonych. Przypomina wiewiórkę, z tym, że ma długi, cienki ogon. Jego nazwa wywodzi się od jego zdolności do skakania na tylnych łapach, używając ogona do balansowania. Te nocne zwierzęta jedzą głównie nasiona i piją mało wody. Każdy szczur zajmuje jedną norę, co jest jedną z ich obrony przed drapieżnikami.
Średni rozmiar gryzonia jest zwykle mniejszy niż 12 cali (30 cm), wliczając w to długość ogona, i waży mniej niż 6 uncji (170 gramów). Sierść szczura jest złocista lub jasnobrązowa, a jej oznaczenia różnią się w zależności od gatunku. Ma stosunkowo krótką żywotność, rzadko przekraczającą pięć lat. Jak większość gryzoni może piszczeć, warczeć i chichotać.
Dieta kangura składa się głównie z nasion oraz w mniejszym stopniu z traw i owadów. Jednym z cudów kangurów jest to, że mogą przetrwać bez picia wody. Cała potrzebna im woda jest pobierana z nasion, które spożywają. Organizm szczura kangura jest niezwykle wydajny w przetwarzaniu pokarmu, zużywając bardzo mało wody do eliminacji odpadów. Nie pocą się i nie zasapają.
Szczury kangury to stworzenia kopiące nory. Każde legowisko jest zajmowane tylko przez jednego szczura, który zwykle zajmuje terytorium około 0.50 akrów (0.2 hektara). Nory mogą być dość rozległe, biorąc pod uwagę wielkość szczura, z głębokością do 4.5 stopy (1.4 metra) pod ziemią i od sześciu do 12 wejść.
Szczury spędzają cały dzień w gorącym, wilgotnym legowisku i wychodzą tylko w nocy, gdy jest chłodniej. Zbierają i jedzą nasiona w nocy i często przynoszą nasiona z powrotem do swojej nory. Mogą przechowywać nasiona w saszetkach w ustach.
Samice kangurów zachodzą w ciążę przez około miesiąc przed porodem. Rodzą do trzech miotów rocznie, zwykle z dwoma szczeniakami, ale mogą mieć nawet siedem. W wieku trzech do czterech tygodni szczenięta są odstawiane od piersi. W wieku od 12 do 13 tygodni szczury kangury osiągają dojrzałość płciową.
Istnieje wiele drapieżników, które polują na szczury kangury. Nie tylko większe ssaki lądowe, takie jak kojoty, rysie i borsuki, ale także węże i sowy. Szczur kangur ma niewiele mechanizmów obronnych, poza norą, na którą można zaatakować, oraz zdolnością do skakania. Zazwyczaj szczur kangur potrafi unikać drapieżników.
Na niektórych obszarach szczur kangura jest szkodnikiem. Nie są zagrożone, a ich liczba uważana jest za obfitą. Podobnie jak wiele gryzoni, kangur szczur może mieć pchły i przenosić je na ludzi.