Gaz ściekowy to mieszanina różnych gazów, które mogą powstawać podczas rozkładu odpadów domowych lub innych odpadów. Niektóre gazy, które zwykle składają się na gaz ściekowy, takie jak amoniak i siarkowodór, są niebezpiecznie toksyczne. Gaz ściekowy może gromadzić się w szambach, kanalizacji miejskiej i zbiornikach na obornik. Czasami może przedostać się do domu przez zatkane lub nieszczelne odpływy, otwory wentylacyjne i rury kanalizacyjne. Gdy gaz ściekowy zanieczyszcza powietrze w domu, może stanowić szereg zagrożeń dla zdrowia, a nawet w dużych ilościach może być śmiertelny.
Mieszanina gazów potocznie zwana gazem ściekowym jest zwykle produktem ubocznym rozkładu odpadów przemysłowych lub ludzkich. Siarkowodór i amoniak mogą być najbardziej toksycznymi gazami obecnymi w danym obszarze kanalizacji. Inne gazy, które mogą wystąpić jako produkt uboczny rozkładu odpadów, to dwutlenek węgla, podtlenek azotu, metan i dwutlenek siarki. Odpady przemysłowe mogą podczas rozkładu wytwarzać gazowe produkty uboczne, takie jak chlor.
Narażenie na toksyczne gazy może powodować szereg problemów zdrowotnych, a nawet może być śmiertelne. Niewielkie ilości gazu ściekowego w powietrzu w pomieszczeniach mogą powodować podrażnienie oczu, ból gardła, kaszel i obrzęk płuc. Słaby apetyt, bóle głowy, zmęczenie, zawroty głowy, problemy z pamięcią i drażliwość mogą wystąpić u osób narażonych na niski poziom tych gazów przez dłuższy czas. Silne stężenie tego gazu może prowadzić do utraty przytomności i ostatecznie do śmierci.
Gaz ściekowy można ogólnie rozpoznać po zapachu, który podobno przypomina zgniłe jaja. Silne stężenia tych gazów mogą jednak osłabiać zmysł węchu, uniemożliwiając wykrycie smrodu gazów. Gazy te są również ogólnie bardzo łatwopalne.
Ci, którzy pracują przy konserwacji i czyszczeniu kanałów ściekowych, szamb lub zbiorników na gnojowicę, mogą być najbardziej narażeni na kontakt z niebezpiecznym gazem. Ta mieszanina gazów może przedostać się do powietrza w domu, jeśli domowe rury kanalizacyjne, odpływy i otwory wentylacyjne są źle utrzymane.
Większość domów ma otwory wentylacyjne na dachu, które umożliwiają ucieczkę gazu z domowej instalacji wodno-kanalizacyjnej. Utrzymanie tych otworów w czystości może pomóc w zapobieganiu przedostawaniu się gazu kanalizacyjnego do domu. Właściwa konserwacja i czyszczenie kanalizacji i rur w domu może również powstrzymać wyciek niebezpiecznych gazów.
Właścicielom domów, którzy podejrzewają wyciek gazu z kanalizacji, generalnie zaleca się, aby nie zamieszkiwali ich domów, dopóki wyciek nie zostanie usunięty. Może być konieczne powiadomienie organów zdrowia publicznego i lokalnych straży pożarnych o problemie. Zawodowy hydraulik zazwyczaj może zostać zatrudniony w celu rozwiązania sytuacji.