Math rock to forma progresywnej muzyki rockowej, która w dużej mierze opiera się na rytmicznych strukturach w muzyce oraz ścisłej, matematycznej precyzji i zmianach stylu. Ten styl muzyczny, który zyskał na znaczeniu głównie pod koniec lat 1980. i na początku do połowy lat 1990. w Stanach Zjednoczonych, jest często znany ze złożoności i umiejętności technicznych tych, którzy go grają. Jednym z charakterystycznych aspektów rocka matematycznego jest sposób, w jaki ton i metrum utworu muzycznego często zmieniają się w trakcie utworu; zamiast jednego stałego rytmu używanego przez cały czas, te piosenki często zmieniają się w trakcie utworu.
Progresywne ruchy rockowe w dużej mierze rozpoczęły się w latach 1970. XX wieku i trwały w różnych formach przez drugą połowę XX wieku. Znakiem rozpoznawczym tego gatunku jest użycie instrumentów rock and rollowych, takich jak gitara prowadząca, perkusja i bas, do tworzenia muzyki, która wykracza poza powszechną strukturę piosenek rockowych. W rocku progresywnym istnieje wiele podgatunków, w tym rock matematyczny, a każdy z nich stara się na wiele sposobów wyjść poza postrzegane ograniczenia w muzyce popularnej. W tym typie skał podstawową metodą transcendencji jest stosowanie ścisłych rytmów, które zmieniają się i zmieniają w sposób często opisywany jako „kątowy” lub „matematyczny”.
Metrum lub metrum większości utworów rock and rollowych to 4/4, co oznacza, że każdy takt, który jest po prostu grupą uderzeń, składa się z czterech uderzeń, a ćwierćnuta otrzymuje rytm. Jednak w skale matematycznej często stosuje się mniej popularne metrum, takie jak 3/2 lub 11/8. Są to skomplikowane technicznie mierniki do grania przez muzyka, które zapewniają niezwykłe i często niezgodne rytmy w utworze. Ten rodzaj struktury w dużej mierze zainspirował termin „rock matematyczny”, ponieważ do odtwarzania utworów muzycznych, które często wydają się geometryczne lub matematyczne, wymagane są duże umiejętności techniczne.
Większość muzyki rockowej nie tylko używa jednego, prostego taktu w wielu utworach, ale ten metrum jest używane stale w całej piosence. Jednak w matematyczno-rockowej aranżacji sygnatury czasowe mogą się gwałtownie zmieniać, nadając muzyce chaotyczny, ale wewnętrznie spójny charakter. Nagłe zatrzymania i starty, zmiany rytmu i przyspieszenia lub spowolnienia tempa to charakterystyczne elementy w rocku matematycznym. Od końca XX wieku nastąpił niewielki wzrost w tym podgatunku, chociaż niektórzy fani nadal lubili wybitnych artystów w tym ruchu, którzy mogą mieć wpływ na przyszłych muzyków.