Etch A Sketch to zamknięty system rysowania, który pozwala ludziom tworzyć dzieła sztuki bez potrzeby używania jakichkolwiek innych materiałów, takich jak papier, ołówki, kredki, farby, pastele lub długopisy, i bez potrzeby przygotowania lub czyszczenia. System wyrósł z pomysłu André Cassagnesa, francuskiego elektryka, do rysowania proszkiem aluminiowym, który był poruszany elektrycznością statyczną, a następnie można go było wytrząsnąć z powierzchni rysowania, aby stworzyć nowy obraz.
Nazywając swój wynalazek „Ecran Magique”, co oznacza „magiczny ekran”, zaprezentował go na Międzynarodowej Wystawie Zabawek w 1959 roku. Wprowadzenie do Jerry’ego Burgera — ówczesnego głównego inżyniera w Ohio Art Company — doprowadziło do współpracy, która zaowocowała powstaniem systemu to nadal jest sercem produktu Etch A Sketch, z pierwszym modelem wyprodukowanym 12 lipca 1960 roku.
Produkcja Etch a Sketch wygląda trochę jak telewizor: ma szary prostokątny ekran z zaokrąglonymi rogami osadzony w czerwonej plastikowej ramce. W lewym dolnym rogu znajduje się tarcza, a w prawym dolnym rogu. Szkic zaczynasz od energicznego potrząsania pudełkiem. Sprawia to, że proszek aluminiowy przykleja się do ekranu ze względu na elektryczność statyczną.
Przekręcając jedno z pokręteł, aby rozpocząć, przesuniesz rysik do środka po ekranie, usuwając proszek i pojawia się maleńka ciemnoszara linia, ujawniająca położenie rysika. Jedno pokrętło kieruje rysik w górę lub w dół, podczas gdy drugie przesuwa go w lewo lub w prawo. Starannie dostosowując tarcze indywidualnie lub w tandemie, można tworzyć rysunki o niezwykłej zawiłości. Obraz można zapisać lub — obracając i potrząsając szkicem Etch A, aby ponownie pokryć ekran proszkiem — wymazać.
Obecnie zabawki Etch A Sketch są dostępne w różnych rozmiarach, w tym mini, kieszonkowym, podróżnym i oryginalnym rozmiarze zwanym classic., który ma ekran o wymiarach 5 na 7 cali (12.7 cm na 17.8 cm). to tematyczne zabawki Etch A Sketch powiązane z popularnymi dziecięcymi postaciami, takimi jak Dora the Explorer, Go Diego Go i SpongeBob SquarePants.
Artyści Etch a Sketch, tacy jak George Vlosich III, który specjalizuje się w portretach, usuwają proszek aluminiowy i wbudowany rysik z zabawki, aby zachować dzieło sztuki. Ukończenie rysunku może zająć Vlosichowi od 70 do 80 godzin. Inni artyści Etch A Sketch to Kevin E. Davis, który kopiuje słynne dzieła sztuki, a także architekturę oraz Tim George, który zaczął używać zabawki, aby zabawiać swoją córkę w czasie, gdy była hospitalizowana, a także Jeff Gagliardi, Ron Morse , Nicole Falzone i Pauline Graziano.