James Taylor to amerykański piosenkarz i gitarzysta, którego pełne imię brzmi James Vernon Taylor. James Taylor urodził się 12 marca 1948 w Belmont w stanie Massachusetts. Jego rodzina przeniosła się do Północnej Karoliny, kiedy jego ojciec został dziekanem University of North Carolina School of Medicine, a Taylor dorastał w Carrboro. Pierwszym instrumentem Taylora była wiolonczela, a gitarę zajął się w 1960 roku.
Przezwyciężając zmagania z depresją i uzależnieniem od heroiny, James Taylor dokonał przełomu dzięki swojemu drugiemu albumowi Sweet Baby James. Należał do grupy piosenkarzy i autorów tekstów — obok muzyków takich jak Jackson Browne, John Denver, Carole King, Joni Mitchell, Tom Rush, Carly Simon, z którą był kiedyś żonaty, i Cat Stevens — których kariery dały początek określ jego znaczenie. Całe rodzeństwo Jamesa Taylora — Alex, Hugh, Kate i Livingston — pracowało jako muzycy i nagrywało albumy, podobnie jak jego dzieci z Carly Simon, Benem i Sally.
W swojej długiej karierze James Taylor miał na swoim koncie szereg przebojowych singli, w tym głównie jego własne piosenki, ale także kilka coverów. Były to między innymi: „Ogień i deszcz”, „Carolina in My Mind”, „Wiejska droga”, „Masz przyjaciela” Carole King, „Handy Man”, „Don’t Let Me Be Lonely Tonight”, Marvin Gaye „Jak słodko jest (być kochanym przez ciebie)” i „Prydź ludzi”. Najbardziej znany ze swoich konfesyjnych, introspekcyjnych piosenek, przyczynił się również do powstania albumu dla dzieci In Harmony 2, który w 1981 roku zdobył Grammy jako Najlepsze Nagranie dla Dzieci. Jego interpretacja „Naszego miasta” Randy’ego Newmana do filmu „Auta” została nominowana do nagrody Akademii w 2007 roku w kategorii „Najlepsza oryginalna piosenka”.
James Taylor zdobył trzy nagrody za najlepszy popowy występ wokalny, Male Grammy: w 1971 za „You’ve Got a Friend”, w 1977 za „Handy Man” i w 2001 za „Don’t Let Me Be Lonely Tonight”. Jego album Hourglass w 1998 roku zdobył nagrodę Best Pop Album, a on został wprowadzony zarówno do Rock and Roll Hall of Fame, jak i Songwriters Hall of Fame w 2000 roku. Bliźniaczy synowie Jamesa Taylora z trzeciego małżeństwa, Rufus i Henry, śpiewali jako chórki w finale nagrody Grammy MusiCares Person of the Year obchodów osiągnięć Taylora w 2006 roku.