Teoria akordów to mały element ogólnej teorii muzyki, czyli sposobu tworzenia muzyki. Podejście to uwzględnia, w jaki sposób klastry składające się z trzech lub więcej dźwięków są używane do wytworzenia odrębnych dźwięków. Akordy mogą być implementowane na wielu różnych instrumentach i są obecne w wielu formach muzycznych. Zrozumienie podstaw strukturalnych skal, interwałów i innych elementów muzycznych jest niezbędne w teorii akordów.
Nuty są symbolami na nutach i jako takie są budulcem teorii akordów. Są to indywidualne dźwięki, które mówią muzykowi, jaki dźwięk ma zagrać i jak długo go grać. Kiedy trzy lub więcej nut zostanie połączonych razem, powstaje akord. Zazwyczaj słychać je w tle pieśni, pod melodią.
Rodzaje akordów to kolejny podstawowy element teorii akordów. Muzyk może jednocześnie grać nuty akordu, tworząc akord harmoniczny. Z drugiej strony akord melodyczny powstaje, gdy każda nuta jest grana osobno. Jednym z takich przykładów jest brzdąkanie na gitarze. Różne kombinacje akordów mają również różne nazwy. Na przykład kombinacja trzech nut jest znana jako triada.
Częściowo akord jest nazwany zgodnie z miejscem, w którym pojawia się jego pierwsza nuta na pięciolinii muzycznej lub diagramie. Wspólna pięciolinia składa się z pięciu wierszy i czterech odstępów między wierszami. Każdy z tych obszarów reprezentuje inny poziom wytwarzanego dźwięku, a każdemu z nich przypisuje się zwykle oznaczenie literowe lub liczbowe.
Akordy mogą więc być nazwane numerycznie lub alfabetycznie. Jeśli na przykład pierwsza nuta akordu miałaby wystąpić w obszarze C na pięciolinii, akord mógłby być znany jako akord C. Numerowanie obszarów pięciolinii może dać akord I lub akord IV. Generalnie w wielu regionach do tych rozróżnień używa się cyfr rzymskich. Pierwsza nuta może również stanowić klucz lub ogólny ton utworu muzycznego.
Skale lub ogólna sekwencja nut to kolejny główny czynnik w identyfikacji akordu. Te porządki układają razem kolekcje nut, zwykle w porządku rosnącym lub malejącym wzdłuż pięciolinii. Odległość między każdą nutą – lub interwałem – jest kolejnym ważnym czynnikiem w rodzajach dźwięków wytwarzanych w teorii akordów. Dwa główne typy skal to durowe i molowe. Akordy durowe wydają się być bardziej optymistyczne i żywe, podczas gdy akordy molowe są bardziej posępne.
Wszystkie akordy mogą dobrze ze sobą współgrać, ale każdy z nich wytwarza inny dźwięk. Odkrywanie najlepszych kombinacji akordów i najlepszego flow wytwarzanego w różnych obszarach utworu to jeden z podstawowych talentów utalentowanego muzyka. Jednak w muzyce niektórych regionów świata akordy mogą być nieliczne, a nawet zupełnie nieistniejące.