Istnieje wiele różnych rodzajów progresji akordów, od prostych progresji akordów durowych i molowych po bardziej złożone, takie jak te stosowane w jazzie. Proste progresje akordów zwykle obracają się wokół akordów pierwszego, czwartego i piątego w dowolnej tonacji, a bardziej złożone progresje wykorzystują inne nuty, takie jak septyma. Inne złożone progresje akordów mogą wykorzystywać akordy, takie jak akordy zawieszone i akordy zmniejszone.
Progresje akordów powstają w oparciu o teorię muzyki, która jest czysto teoretycznym sposobem komponowania i myślenia o muzyce. W teorii muzyki nuty w tonacji są ponumerowane od jednego do siedmiu, a ten system liczbowy można zastosować do dowolnego klawisza. Na przykład tonacja C-dur jest ponumerowana od jednego do siedmiu w tej kolejności. Uważa się, że pierwsza, czwarta i piąta nuta razem dobrze brzmią w progresji akordów.
Akordy muzyczne mogą należeć do jednego z wielu różnych typów. Podstawowe typy akordów to akordy durowe i molowe, które są uważane za brzmiące odpowiednio „wesoło” i „smutno”. Akordy durowe tworzone są z pierwszej, trzeciej i piątej nuty, z dodanym dodatkowym, wyższym pierwszym.
Akordy molowe mają spłaszczoną tercję. Istnieją również akordy septymowe, które zawierają muzyczną septymę, oraz akordy zawieszone, które zastępują tercję drugą lub czwartą. Istnieje wiele innych rodzajów akordów.
W większości sekwencji akordowych pierwsza, kwarta i kwinta to akordy durowe, a druga, tercja i seksta to akordy molowe. Akord septymowy to akord zmniejszony. Najbardziej podstawowy ze wszystkich progresji akordów przebiega od pierwszego do czwartego, a następnie do piątego. Prosta progresja akordów molowych przebiega od seksty do sekundy, a następnie do tercji. Można je jednak również pomylić; na przykład progresja akordów może przebiegać od pierwszego do szóstego, a następnie od czwartego do piątego.
Bardziej złożone progresje mogą zastąpić piątą siódmą lub nawet zastąpić pierwszą trzecią. Tworzą one różne dźwięki i mogą być wykorzystane do tworzenia ciekawszych piosenek. Na przykład zamiana pierwszego na trzeci jest często wykonywana w progresjach akordów jazzowych.
Progresje akordów bluesowych są zwykle oparte na „12 taktach bluesowych”, które składają się z czterech taktów pierwszego, dwóch czwartego, dwóch pierwszych, jednego piątego, jednego czwartego i dwóch pierwszych. W bluesie powszechne jest również stosowanie akordów septymowych. Należy również pamiętać, że chociaż teoria muzyki jest często używana do komponowania progresji akordowych, jej zasady mogą być również naginane przez muzyka.