Jam session to spotkanie muzyków, którzy spotykają się, aby bawić się muzyką. Muzyka improwizowana jest często grana na jam session, a muzycy mogą mieć do czynienia z szorstkim tematem lub kompozycją, nad którymi rozwijają się podczas jam session. Jam session może wahać się od nieformalnego spotkania ulicznych muzyków, którzy przypadkowo wpadną na siebie, po sesję zwołaną specjalnie w celu nagrania i opublikowania muzyki z sesji jam session.
Ludzie grają razem muzykę od bardzo dawna i można śmiało powiedzieć, że jam session w takiej czy innej formie trwa od tysięcy lat. Jednak w latach 1930. jam session osiągnęły nowy poziom w społeczności jazzowej, gdzie muzycy grali uznane standardy przed publicznością, a następnie spotykali się na gorącym i eksperymentalnym jam session po godzinach. Sesje po godzinach często obejmowały konkursy cięcia, w których zawodnicy wcinali się w solówki, próbując prześcignąć swoje występy.
Jam session są ściśle związane z jazzem i rockiem, choć technicznie mogą jamować ludzie, którzy pracują w dowolnym gatunku muzycznym. Na przykład muzycy klasyczni mogą wspólnie jammować, aby odkrywać tematy, aranżacje i nowe sposoby patrzenia na muzykę klasyczną. Kompozytorzy mogą również parać się jam session, grając z innymi muzykami, aby poczuć, jak brzmi ich praca i jak ludzie reagują na pracę na poziomie emocjonalnym.
W wielu społecznościach często zdarza się, że muzycy organizują regularne jam session, które mogą być otwarte dla zaproszonych gości, którzy mogą odtwarzać muzykę lub słuchać. Wyznaczony dzień tygodnia lub miesiąca można wyznaczyć na jam session, podczas której muzycy spotykają się w świetlicy, garażu lub w domu, aby wspólnie grać. Muzycy biorący udział w jam session mają tendencję do różnic w zależności od tego, kto ma na to ochotę. Dżemy są często wykorzystywane jako praktyka przez członków zespołu, dając ludziom szansę popracować trochę i poeksperymentować z muzyką w swobodnej atmosferze.
Udział w jam session może być bardzo interesujący. Niektóre zespoły organizują bardziej formalne, zorganizowane jam session, bardziej dopracowane i zorientowane na występy, podczas gdy jam session w społeczności mogą być naznaczone długimi przerwami, ożywionymi debatami wśród muzyków i okazjonalnymi momentami niezgodności, gdy muzycy nie zgadzają się co do tego, co grają . Jednak dżemy dają obserwatorom szansę zobaczenia wielu sposobów, w jakie można grać muzykę, i mogą być dość otwarte dla osób, które nie są zaznajomione z muzyką improwizowaną.