Bas-baryton to typ wokalisty, który swobodnie śpiewa w średnim i niskim zakresie tonów, które wytwarzają mężczyźni. Zwykle termin „bas-baryton” kojarzy się z muzyką klasyczną i operą, ale bas-baryton odnosi się do zakresu i jakości głosu i dlatego ma zastosowanie do każdego rodzaju muzyki wokalnej. Bardzo szeroko, termin ten może również odnosić się do dowolnego instrumentu, który gra w tym samym zakresie, co ci śpiewacy.
Bas-barytony mogą być postrzegane jako niski baryton lub wysoki bas. Mają cechy barytonowe w swoim głosie, ale potrafią sięgnąć do głębszych, prawdziwych tonów basowych, gdy wymaga tego repertuar muzyczny. Charakterystyczną cechą tego typu głosów jest jednak to, że bas-baryton traci część swojej mocy i rezonansu w dolnej części swojego zakresu. Nawet jeśli poświęca się część mocy w dolnym zakresie, kolor dostępny w tym typie głosu jest bardzo ceniony.
Określenie „bas-baryton” nie istniało nawet tak naprawdę, dopóki Richard Wagner nie wezwał specjalnie wysokiego basu w rolach do swoich oper. Oznacza to, że wiele partytur wymaga basu lub barytonu, a nie bas-barytonu. Dlatego też często to od reżysera castingu zależy, czy bas-baryton może zaśpiewać rolę oznaczoną jako bas czy baryton. Celem reżysera castingu w takich przypadkach jest po prostu zapewnienie, że wokalista ma zakres, który może poradzić sobie z tonacją występującą w roli z jasnością, mocą i kontrolą.
Kiedy bas-barytony śpiewają jako członkowie zespołów, ich partia jest nieco elastyczna. Na przykład w czterogłosowym chórze mieszanym z partiami basu, tenoru, altów i sopranów bas-baryton śpiewa z basami, przyjmując wyższy ton lub wysokości, jeśli partia basu się rozdziela. W męskim trio bas-baryton zwykle śpiewa środkową część. W męskim kwartecie lub w męskim chórze śpiewa trzecią część, powyżej niskich basów, ale poniżej niskich tenorów. Bas-barytony są zwykle dość przyzwyczajone do tej podobnej do kameleona czynności, do tego stopnia, że wytrenowane bas-barytony często automatycznie przyjmują właściwe tony w partyturze podzielonej na części, zmieniając tony tylko wtedy, gdy reżyser chce poprawić ogólną równowagę harmoniczną chóru i dlatego przypisuje, co śpiewać.
Podobnie jak w przypadku innych typów głosu, śpiewacy basowo-barytonowi można ogólnie sklasyfikować jako liryczni lub dramatyczni. Lyric oznacza, że wokalista ma lekką jakość swojego głosu, chociaż wciąż może być potężny. Teksty często mają nieco większą zwinność głosu, ponieważ mają one nieco mniejszą grubość strun głosowych. Dramatyczne basy-barytony mają bogatszy, pełniejszy dźwięk.