Najważniejszym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę przy wyborze sprayu do samoopalacza, jest to, czy zawiera on aktywny składnik dihydroksyaceton (DHA). Ten składnik powoduje, że wierzchnia warstwa skóry zmienia kolor. Prawie wszystkie samoopalacze w sprayu na rynku zawierają ten aktywny składnik. Poza tym czynnikiem, konsument może wziąć pod uwagę osobiste preferencje, takie jak zapach, wchłanialność i koszt.
DHA to substancja chemiczna, która oddziałuje z aminokwasami w górnej warstwie skóry i powoduje, że skóra staje się brązowo-pomarańczowa, naśladując efekt naturalnej opalenizny, ale bez niebezpieczeństwa ekspozycji na słońce. Plama jest tymczasowa i zniknie, ponieważ wierzchnia warstwa skóry jest naturalnie zrzucana w ciągu kilku dni do tygodnia. Chociaż praktycznie wszystkie samoopalacze w sprayu zawierają DHA, niektóre mogą również zawierać erytrulozę, substancję chemiczną, która działa podobnie do DHA, ale jej rozwój zajmuje więcej czasu. Ponieważ erytruloza powoduje, że skóra nabiera bardziej czerwonego odcienia niż DHA, może pomóc w przeciwdziałaniu pomarańczowemu odcieniowi, który zwykle wywołuje DHA, i może być składnikiem, którego należy szukać w samoopalaczach.
Ponieważ DHA ma silny zapach, wielu producentów samoopalaczy w sprayu dodaje zapach, aby go zamaskować. Konsument może uznać, że niektóre marki samoopalaczy w sprayu mają przyjemniejsze zapachy niż inne i wybrać produkt w oparciu o te preferencje. Spraye samoopalające zawierają mniej alkoholu niż inne rodzaje samoopalaczy, dlatego wiele osób uważa, że spraye mają przyjemniejszy zapach.
Wchłanialność może być ważnym czynnikiem do rozważenia. Nie wystarczy spryskać samoopalaczem w sprayu. Musi być równomiernie wcierany w powierzchnię skóry ręką lub chusteczką. Niektóre marki lepiej wchłaniają się w skórę i mają inną konsystencję. Klient może nie mieć możliwości oceny wchłanialności samoopalacza przed zakupem i może stać się czynnikiem później, po porównaniu kilku marek.
Dla wielu osób koszt samoopalacza w sprayu jest ważnym czynnikiem. Ponieważ praktycznie wszystkie samoopalacze w sprayu zawierają ten sam składnik aktywny, koszt ma niewielki wpływ na moc sprayu. Jednak wiele marek różni się znacznie pod względem kosztów. Procentowa zawartość DHA w samoopalaczu może się nieznacznie różnić, ale rzadko wystarcza, aby uzasadnić dodatkowe koszty. Marki drogeryjne są w zasadzie tak samo skuteczne, jak marki droższe.
Pomocne może być również rozważenie wielkości paczki. Niektóre marki sprzedają samoopalacze tylko do twarzy, ale zazwyczaj są one droższe w przeliczeniu na wagę produktu niż produkty sprzedawane na całe ciało, mimo że mogą zawierać niemal identyczne składniki. Produkty samoopalające sprzedawane na ciało są całkowicie bezpieczne do stosowania na twarz.
Aby jak najlepiej wykorzystać samoopalacz w sprayu, najlepiej nałożyć go na czystą, niedawno złuszczoną skórę. Gwarantuje to, że kolor pozostanie dłużej. Samoopalacze mają tendencję do gromadzenia się w załamaniach skóry i na grubszej skórze, takich jak dłonie, łokcie i kolana. Najlepiej używać produktu oszczędnie na tych obszarach i umyć ręce po nałożeniu, aby zapobiec nadmiernemu kolorowi.