Organizacja pozarządowa jest instytucją prowadzoną przez osoby prywatne lub przedsiębiorstwa bez pomocy rządu lub niezależnie od niej. Zarządzanie organizacjami pozarządowymi jest konieczne, ponieważ organizacje te często mają za zadanie pomagać w rozwoju społeczności lub kraju. Różne metody zarządzania organizacjami pozarządowymi obejmują zespół zarządzający w stylu komitetu, radę dyrektorów lub wykorzystanie lokalnych członków jako części naziemnej sieci pracowników pierwszej linii. W niektórych przypadkach organizacja pozarządowa może zastosować wszystkie te metody zarządzania oraz, w razie potrzeby, więcej. Celem stylu zarządzania jest efektywne prowadzenie organizacji przy zachowaniu niskich kosztów.
Zarządzanie organizacjami pozarządowymi w stylu komitetu może być wczesnym etapem formy zarządzania organizacją prywatną. W tej metodzie zarządzania kilka osób, np. filantropów, może zdecydować się na założenie organizacji wyłącznie z korzyścią dla innych osób na niezagospodarowanych terenach lub osób znajdujących się na obszarach dotkniętych ubóstwem. Zamiast tworzyć formalną strukturę zarządzania, komitet składa się ze wszystkich głównych darczyńców, którzy zakładają organizację i chcą wykorzystać swoje fundusze na dobry cel. W niektórych przypadkach darczyńcy tworzący komitet mogą nawet nie mieć formalnej lokalizacji biznesowej. Spotykają się kilka razy i dyskutują o pomysłach lub pracują razem w określonych godzinach w ciągu roku.
Duże lub bardzo publiczne organizacje pozarządowe mogą mieć formalne struktury zarządzania w celu prowadzenia działalności. Jest to konieczne ze względu na aktywa zaangażowane w organizację lub fakt, że wiele newsów może koncentrować się na działaniach organizacji pozarządowej w poszczególnych obszarach. W tym przypadku rada dyrektorów jest zwykle najlepszą metodą zarządzania organizacjami pozarządowymi. Osoby te często poświęcają swój czas na doradztwo i kierowanie działalnością organizacji pozarządowej. Członkowie zarządu albo wymagają formalnego głosowania, aby otrzymać lub utrzymać swoje stanowiska, albo zostać zatrudnieni przez głównych darczyńców do pracy z organizacją pozarządową.
Korzystanie z rady dyrektorów do kierowania zarządzaniem organizacjami pozarządowymi jest bardzo podobne do stylu zarządzania firmą nastawioną na zysk. Choć członkowie zarządu rzadko realizują konkretne działania na rzecz organizacji pozarządowej, pomagają podejmować ważne decyzje i prowadzą organizację przez trudne działania lub inne sytuacje. Rekrutacja znanych biznesmenów lub polityków może również zwiększyć wagę organizacji pozarządowej i zwiększyć darowizny lub wolontariuszy w organizacji. W tym przypadku sposób zarządzania organizacjami pozarządowymi jest dwojaki: inteligentni dyrektorzy i rozpoznawalność marki.
Międzynarodowe organizacje pozarządowe często wykorzystują osoby z kraju docelowego do pomocy w realizacji zadań. Metoda zarządzania organizacjami pozarządowymi składa się tutaj z komitetu darczyńców lub rady dyrektorów w głównym kraju. Grupy te zatrudniają następnie menedżerów z okolicy, aby kierowali zadaniami na linii frontu. Ta sytuacja wymaga jednak warstw kierowniczych, aby zapewnić, że organizacja pozarządowa szybko zakończy działania. Krótko mówiąc, więcej warstw zarządzania może skutkować wyższymi kosztami operacyjnymi.