Rolnicze organizacje pozarządowe (NGO) często specjalizują się w pewnych rodzajach działalności określonych w ich misjach. Większe organizacje pozarządowe mogą mieć oddział, który specjalizuje się w określonych celach rolniczych, podczas gdy pozostała część organizacji jest zaangażowana w inne aspekty rozwoju. Rolnicze organizacje pozarządowe coraz częściej odchodzą od pomocy humanitarnej lub dostaw awaryjnych w kierunku zrównoważonego rozwoju, wykorzystując badania technologiczne w celu spowolnienia lub zatrzymania degradacji środowiskowej i społecznej na obszarach wiejskich. Rolnicze organizacje pozarządowe dążą również do celów sprawiedliwego handlu, wzmocnienia pozycji społeczności i udziału w podejmowaniu decyzji, pomagając skierować większą władzę polityczną do społeczności lub określonych grup społecznych, takich jak kobiety. Inne organizacje pozarządowe koncentrują się na budowaniu przedsiębiorstw w społecznościach wiejskich poprzez udzielanie mikrokredytów.
Organizacje pozarządowe zajmujące się badaniami i rozwojem mogą dążyć do opracowania technologii istotnej dla rolników w danym regionie, wykorzystując umiejętności i doświadczenie rolników w połączeniu z nowoczesną technologią w celu poprawy produktywności. Takie agroekologiczne podejście może obejmować zagadnienia specjalistyczne, takie jak gospodarowanie glebą, wprowadzanie nowoczesnych metod uprawy, które dobrze łączą się z umiejętnościami rolników. Badania często mają na celu wyeliminowanie szkodników zagrażających uprawom w niektórych regionach lub problemów zdrowotnych spowodowanych przez szkodliwe owady lub złe warunki sanitarne na obszarach wiejskich.
Organizacje pozarządowe zajmujące się rolnictwem często łączą swoje działania z szerszym celem organizacji społecznej i upodmiotowienia, zapewniając społecznościom wiejskim głos we własnej przyszłości i ich wysłuchanie przez rządy. Na przykład pomoc społecznościom w radzeniu sobie z podstawowymi potrzebami zdrowotnymi i edukacją ich dzieci może być połączona ze szkoleniem dorosłych w zakresie organizacji społecznej i udziału w życiu politycznym. Nacisk na zrównoważone użytkowanie gruntów można uzupełnić edukacją na temat praw do gruntów i własności gruntów, umożliwiając społecznościom wiejskim obronę ich praw przed ingerencją wielkich interesów biznesowych lub politycznych. Inne organizacje pozarządowe mogą zajmować się sprawiedliwym handlem, umożliwiając grupom wiejskim tworzenie spółdzielni i stawanie za godziwą ceną od uczestniczących organizacji w krajach uprzemysłowionych.
Niektóre rolnicze organizacje pozarządowe koncentrują się na dostarczaniu mikrofinansów, w tym pożyczek, oszczędności i ubezpieczeń. W obszarze mikrofinansowania niektóre organizacje pozarządowe koncentrują się na udzielaniu mikrokredytów rolnikom i innym przedsiębiorstwom wiejskim na uczciwych warunkach, aby umożliwić im budowanie własnej działalności i rozliczanie się z wykorzystania funduszy w sposób odpowiedzialny. Te organizacje pozarządowe otwierają możliwości ekspansji biznesowej dla przedsiębiorców wiejskich, którzy w przeciwnym razie nie mogliby uzyskać kredytu bankowego ze względu na brak możliwości zabezpieczenia kredytu i brak historii kredytowej.