Organizacja pozarządowa (NGO) to rodzaj organizacji non-profit, która działa na rzecz promowania dobra ludzkiego, działając niezależnie od jakiegokolwiek rządu krajowego. Definicja organizacji pozarządowej różni się nieznacznie w zależności od kraju, ale większość organizacji pozarządowych mieści się w tych ramach. Ze względu na nieco mglistą definicję całkowita liczba organizacji pozarządowych na całym świecie jest nieznana, a dostępnych jest wiele szacunków.
Niektóre organizacje pozarządowe współpracują z rządami i Organizacją Narodów Zjednoczonych, aby osiągnąć swoje cele, a niektóre organizacje pozarządowe otrzymują status konsultanta od Organizacji Narodów Zjednoczonych. Status konsultanta pozwala organizacji pozarządowej na wykorzystanie wiedzy i zasobów Organizacji Narodów Zjednoczonych do efektywnej pracy w swoim obszarze specjalizacji. Zezwala również Organizacji Narodów Zjednoczonych na przejęcie działań humanitarnych przez organizację pozarządową, jeśli organizacja ta zostanie uznana za kompetentną do ich obsługi.
Organizacje pozarządowe mają różne kształty i rozmiary. Największą organizacją pozarządową jest Międzynarodowe Towarzystwo Czerwonego Krzyża/Czerwonego Półksiężyca, które zapewnia opiekę zdrowotną i pomoc w przypadku katastrof na całym świecie. Czerwony Krzyż został założony w 1863 roku, co czyni go jedną ze starszych organizacji pozarządowych. Większość organizacji pozarządowych powstała w drugiej połowie XX wieku, kiedy obywatele zaczęli się obawiać, że ich rządy nie zaspokajają potrzeb biednych, głodnych i chorych. Czerwony Krzyż jest przykładem międzynarodowej operacyjnej organizacji pozarządowej, która bezpośrednio wdraża polityki i procedury mające na celu poprawę warunków życia. Amnesty International to kolejny przykład organizacji pozarządowej, która współpracuje z ONZ i różnymi rządami w celu promowania praw człowieka na świecie. Amnesty International to międzynarodowa organizacja pozarządowa zajmująca się głównie podnoszeniem świadomości i zmianą polityki.
Organizacje pozarządowe zazwyczaj mają również trzy obszary, na które mogą wpływać. Społecznościowe organizacje pozarządowe działają na małym obszarze regionalnym, podczas gdy krajowe organizacje pozarządowe działają na poziomie krajowym. Międzynarodowe organizacje pozarządowe, których w 40,000 r. było około 2006 XNUMX, działają na całym świecie, aby wprowadzić zmiany w polityce i poprawić sytuację w terenie. Niektóre organizacje pozarządowe włączają w swoją pracę działania i rzecznictwo.
Niektóre organizacje pozarządowe dysponują dużymi budżetami wspieranymi z różnych źródeł, podczas gdy inne pracują przy ograniczonym finansowaniu. Wiele organizacji pozarządowych nawiązuje również partnerstwa z innymi organizacjami, w tym ONZ, Bankiem Światowym i Międzynarodowym Funduszem Walutowym. Partnerstwa te wzmacniają organizacje pozarządowe, zapewniając jednocześnie, że ta sama praca humanitarna nie jest wykonywana dwukrotnie, oszczędzając cenne zasoby. Organizacje pozarządowe prowadzą gamę od organizacji chrześcijańskich do głęboko ateistycznych, a osoby zainteresowane udziałem w pracy organizacji pozarządowej zachęca się do zbadania organizacji, aby zrozumieć, w jaki sposób wykorzystywane są fundusze lub materiały.