Znana również jako unia walutowa, unia walutowa to sytuacja, w której co najmniej dwa podmioty krajowe decydują się na korzystanie z tej samej waluty. Związek tego typu może być skonstruowany na kilka różnych sposobów, od umożliwienia używania waluty wraz z użyciem waluty narodowej każdego uczestniczącego narodu lub poprzez zgodę na zmianę systemu walutowego każdego narodu w celu wykorzystania waluta centralna w transakcjach finansowych przeprowadzanych przez wszystkie państwa członkowskie. Obecnie istnieje wiele przykładów unii walutowej, przy czym różne grupy krajów rozważają dodatkowe unie.
Zasadniczo istnieją trzy różne typy unii walutowych, które są lub są obecnie rozważane do użytku w dzisiejszym świecie. Najbardziej podstawowy to związek nieformalny. To podejście wydaje się być najbardziej uproszczone, ponieważ istnieje pełne przyjęcie jednej z walut emitowanych przez kraj członkowski do użytku we wszystkich krajach uczestniczących w tej unii. Jeden z bardziej powszechnych przykładów tego podejścia dotyczy narodów, które są uważane za własność Zjednoczonego Królestwa. W tym scenariuszu kraje te wykorzystują funta szterlinga jako swoją wybraną walutę.
Drugie podejście do unii walutowej to unia formalna. W tym scenariuszu uczestniczące narody zgadzają się również na przyjęcie obcej waluty do użytku w każdym ze swoich narodów. Różnica polega na tym, że użycie tej waluty obcej odbywa się w parze z walutą krajową aktualnie emitowaną w każdym z krajów członkowskich. Wprowadzono formalne podejście do dwustronnych i wielostronnych umów między państwami członkowskimi, które pomagają określić warunki korzystania z uzgodnionej waluty obcej, jednocześnie potwierdzając, że każdy naród może i będzie nadal używać własnej waluty w ramach swoich granice.
Możliwe jest również zbudowanie unii walutowej z tak zwanym formalnym podejściem ze wspólną polityką. Strategia ta obejmuje rozwijanie przez wszystkie kraje zaangażowane w unię wspólnej polityki pieniężnej, która obejmuje stworzenie uzgodnionego procesu emisji wspólnej waluty dla całej Unii. Różni się to od podejścia formalnego tym, że do użytku opracowuje się zupełnie nową walutę, zamiast po prostu potwierdzać użycie typu waluty, który już istnieje w zbiorowości. Jednym z najczęściej przytaczanych przykładów takiego podejścia jest euro, chociaż niektóre kraje członkowskie z czasem przyjęły tę walutę jako własną, a także walutę z wyboru dla Unii Europejskiej.
Istnieje szereg korzyści związanych z unią walutową, zwłaszcza w zakresie uproszczenia handlu między krajami członkowskimi. Strategia może promować handel między zaangażowanymi krajami, co z kolei pomaga wzmocnić gospodarkę każdego narodu, który należy do związku. Chociaż istnieje wielu zwolenników tego typu unii wśród narodów, krytycy zauważają również potencjalne wady tego podejścia, w szczególności możliwość rozwoju niekorzystnych warunków ekonomicznych w wielu narodach, jeśli wspólna waluta zacznie doświadczać dekoniunktury Giełda.