Poufność pracodawcy jest tym, co większość pracodawców chce, aby pracownicy szanowali, co oznacza, że nie chcą, aby pracownicy ujawniali poufne informacje pracodawcy osobom, które znają, opinii publicznej lub konkurencyjnym firmom. Większość nowych pracowników jest zobowiązana do podpisania umowy o zachowaniu poufności z pracodawcą, gdy rozpoczynają pracę w nowej firmie. Kiedy dana osoba pracuje dla firmy, zazwyczaj ma dostęp do bardzo wrażliwych informacji, takich jak poufne informacje o cenach, informacje o klientach i strategie marketingowe. To wszystko są przykłady rzeczy, które pracodawca chciałby zachować w tajemnicy zarówno w trakcie, jak i po zatrudnieniu danej osoby w firmie.
W niektórych przypadkach pracownicy są niezadowoleni z firmy, w której pracują, i mogą odczuwać pokusę zerwania umowy o zachowaniu poufności z pracodawcą, aby zrobić na złość firmie lub dla własnych korzyści osobistych. Czynności takie jak zwolnienia, cięcia płac i inne zmiany w firmie, które mają negatywny wpływ na pracownika, mogą wywołać chęć udostępnienia tych poufnych informacji. Większość firm o tym wie i jest to kolejny powód, dla którego ich umowa o zachowaniu poufności jest tak ważna. Jeśli firma odkryje, że pracownik, który obecnie pracuje lub wcześniej pracował dla firmy, ujawni jakiekolwiek poufne informacje, może mieć prawo do podjęcia kroków prawnych przeciwko pracownikowi.
Wielu pracowników albo nie myśli o tym, że podpisali umowę o zachowaniu poufności z pracodawcą, albo po prostu nie pamięta jej podpisania. Firmy często przedstawiają nowo zatrudnionym stos dokumentów do podpisania, które zazwyczaj obejmują umowę o zachowaniu poufności, a pracownicy mogą je podpisać bez poświęcania czasu na ich przeglądanie. Pracownicy, którzy nie są świadomi umowy o zachowaniu poufności, są znacznie bardziej narażeni na zerwanie umowy. Z korzyścią dla pracodawców może być uważne przeanalizowanie poufności w przypadku nowych pracowników i podkreślenie znaczenia tej konkretnej kartki papieru, zanim pracownik ją podpisze.
Oprócz tajemnicy pracodawcy istnieje również coś takiego jak tajemnica pracownicza. Kiedy dana osoba zostaje zatrudniona przez firmę, zazwyczaj udostępnia jej większość swoich poufnych informacji. Jej pracodawca może mieć akta, które zawierają jej numer ubezpieczenia społecznego, stawkę wynagrodzenia i prawdopodobnie ocenę kredytową. Pracodawcy mogą również przechowywać życiorysy i inne informacje, które mogą obejmować imię i nazwisko, adres i historię medyczną. Większość pracodawców jest zobowiązana do dostarczenia swoim nowym pracownikom oświadczenia o ochronie prywatności, w którym obiecują, że wszelkie uzyskane przez nich dane osobowe nigdy nie zostaną nikomu udostępnione ani sprzedane.