Mobilność siły roboczej odnosi się do łatwości, z jaką ludzie mogą korzystać z nowych możliwości ekonomicznych. Gdy mobilność siły roboczej jest wysoka, istnieje niewiele barier w zmianie pracy, a gdy jest niska, ludzie mogą napotkać przeszkody utrudniające podjęcie nowej pracy. Ogólnie uważa się, że wyższa mobilność siły roboczej jest lepsza zarówno dla gospodarki, jak i pracowników, ale istnieją również pewne wady, które może wywołać wysoka mobilność.
Istnieje wiele perspektyw, z których można spojrzeć na mobilność siły roboczej. Na samą mobilność siły roboczej wpływa kilka różnych aspektów. Pierwsze to elementy systemowe, takie jak szkolenia zawodowe, zapotrzebowanie na pracowników w danej branży, poziom wykształcenia. Osoby dobrze wykształcone i wysoko wyszkolone mają więcej możliwości pracy, w przeciwieństwie do osób o niskich kwalifikacjach. Istotną rolę odgrywają również elementy osobiste, takie jak zdolność do relokacji; ludzie mogą nie być w stanie się przeprowadzić, ponieważ mają trudności ze sprzedażą domu, nie chcą wykorzeniać swoich dzieci lub nie mogą sobie pozwolić na koszty związane z przeprowadzką. Te dwie kwestie mają wpływ na możliwość podjęcia nowej pracy, ale ludzie muszą mieć również chęć znalezienia nowej pracy. Jeśli tego nie robią, nie ma powodu, aby szukać i wykorzystywać nowe możliwości pracy.
Mobilność siły roboczej może występować zarówno w ramach gospodarek, jak i między nimi. Na przykład niektóre kraje słyną z przyjmowania międzynarodowych pracowników, doświadczając wysokiego poziomu międzynarodowej mobilności siły roboczej, podczas gdy w innych może być trudno przemieszczać się między gospodarkami. Może mieć charakter geograficzny lub zawodowy; ktoś, kto przenosi się do innego kraju w celu podjęcia pracy, wykazuje mobilność geograficzną, podczas gdy ktoś, kto przechodzi z jednego rodzaju pracy do innego, korzysta z mobilności zawodowej.
Idealnie, mobilność siły roboczej ma charakter pionowy, co oznacza, że ludzie wspinają się po szczeblach zatrudnienia, zamiast pozostawać statycznie przy mobilności poziomej. Ktoś, kto przenosi się z restauracji do restauracji jako chłopiec autobusowy, utknął w mobilności poziomej. Natomiast ktoś, kto zostaje chłopcem w autobusie, kelnerem, kierownikiem piętra, a następnie właścicielem restauracji, jest przykładem kogoś, kto doświadcza mobilności pionowej.
Wysoka mobilność siły roboczej sprawia, że gospodarki są bardziej elastyczne, ponieważ pracownicy mogą szybko dostosowywać się do zmieniających się warunków rynkowych i popytu. Ma tendencję do zwiększania produktywności i pomaga rozwijać się przemysłowi i gospodarce. Jednak ma to również swoją cenę. Wysoka podaż siły roboczej może obniżyć płace, a także przyczynić się do bezrobocia, gdy podaż pracowników jest większa niż popyt.