Wiele organizacji przyznaje nagrody w zakresie odpowiedzialności korporacyjnej firmom, które w ich przekonaniu wspierają interesy ich organizacji. Nagrody za społeczną odpowiedzialność biznesu mogą być przyznawane według branży, lokalizacji geograficznej lub rodzaju osiągnięć. Rodzaje nagród w zakresie społecznej odpowiedzialności biznesu mogą obejmować nagrody środowiskowe, nagrody różnorodności lub nagrody rozwoju gospodarczego. Nagrody te mogą być przyznawane korporacjom, które wykazują wyjątkową odpowiedzialność społeczną lub robią znaczące postępy w społecznie odpowiedzialnej technologii. Nagrody za społeczną odpowiedzialność biznesu są przyznawane przez różnego rodzaju grupy, w tym media i organizacje promujące odpowiedzialność społeczną, a także przez inne korporacje.
Generalnie nagrody za odpowiedzialność społeczną przyznawane są przez organizacje zaangażowane w sprawy społeczne. Grupy zajmujące się promowaniem spraw społecznych przyznają nagrody korporacjom, które prowadzą działalność w sposób, który wspiera ich sprawy. Na przykład lokalna grupa zajmująca się ochroną wód może przyznać lokalnemu przedsiębiorstwu lub państwowej korporacji nagrodę w dziedzinie ochrony wód za wysiłki na rzecz ochrony wody w ich społeczności. Grupa zajmująca się różnorodnością rasową w miejscu pracy może nagrodzić firmę, która ma za sobą historię sprawiedliwego rasowo i zróżnicowanego zatrudniania.
Odpowiedzialność społeczna ogólnie obejmuje działanie ze świadomością środowiskową, ekonomiczną i humanistyczną lub podejmowanie decyzji, które neutralnie lub pozytywnie wpływają na takie rzeczy, jak kontrola zanieczyszczeń, edukacja i wyniki branży. Firmy medialne, które przyznają nagrody w zakresie społecznej odpowiedzialności biznesu, to czasopisma, stacje telewizyjne i publikacje branżowe. Gdy nagroda jest przyznawana przez grupę lub publikację z danej branży, podkreśla ona doskonałość w tej konkretnej branży.
Czasami grupa branżowa może przyznać nagrody firmom w celu promowania sprawy w dziedzinie biznesu. Nagrody za społeczną odpowiedzialność biznesu mogą być przyznawane przez liderów branży w celu zwrócenia uwagi lub podniesienia standardów w określonym obszarze społecznej odpowiedzialności. Nagroda przyznana przez organizację public relations, która promuje cele przyjazne dla środowiska, może wyróżnić najlepszą kampanię public relations promującą przyjazne dla środowiska lub ekologiczne zachowanie. Organizacje mleczarskie mogą wykorzystywać nagrody do promowania humanitarnych praktyk w korporacyjnych operacjach mleczarskich.
Nagrody za społeczną odpowiedzialność biznesu mogą pomóc w promowaniu dobrych praktyk społecznych w przedsiębiorstwie, ale nie powinny być wykorzystywane jako jedyny wskaźnik zaangażowania firmy w odpowiedzialność społeczną. Pojedyncza nagroda za społeczną odpowiedzialność biznesu nie musi oznaczać, że firma zawsze działa w oparciu o społecznie odpowiedzialne praktyki biznesowe, ale może wskazywać na firmę, która zmierza w kierunku społecznej odpowiedzialności. Niektóre nagrody za odpowiedzialność społeczną mają większą wagę niż inne. Reputacja nagrody często zależy od reputacji organizacji przyznającej nagrodę.