Przywództwo służebne to filozofia biznesowa, w której menedżerowie i inne osoby sprawujące władzę starają się działać jako słudzy tych, którzy są im podporządkowani. Zwolennicy tej filozofii wierzą, że mogą ogólnie poprawić swoją działalność, wzmacniając pozycję swoich pracowników dzięki temu stylowi zarządzania. Ruch nowoczesnego przywództwa służebnego został założony przez Roberta K. Greenleafa i opiera się na eseju, który pierwotnie opublikował w 1970 roku. Filozofia może być stosowana przez menedżera jako jednostka lub może być wdrażana w całej firmie przez całą instytucję. Służący liderzy wierzą, że dzięki etycznemu traktowaniu ich pracownicy sami będą dążyć do zostania liderami, poprawiając w ten sposób jakość siły roboczej i samej firmy.
Ten styl przywództwa często wiąże się z próbą zaspokojenia potrzeb pracowników lub członków organizacji menedżera. Na przykład menedżer może lepiej poznać pracownika, aby dowiedzieć się, jakie są cele tej osoby w firmie. Jeśli pracownik stara się rozwijać swoją karierę i dzieli się tym z menedżerem, on z kolei zapewni mu zachętę, zasoby i dodatkowe szkolenia, aby osiągnąć te cele. Ta metoda służy następnie motywowaniu pracownika do cięższej pracy na rzecz firmy. Filozofia przywództwa służebnego jest sprzeczna z tym, co Robert Greenleaf postrzegał jako brak szacunku i autorytarny sposób myślenia menedżerów korporacji w połowie XX wieku. Greenleaf nauczał, że przywódcy służebni powinni raczej szkolić swoich pracowników, niż ich kontrolować.
Cechy przywództwa służebnego obejmują służenie pracownikom i wykonywanie aktów bezinteresowności w miejscu pracy. Wykorzystując empatię i umiejętność skutecznego słuchania, liderzy stosujący tę filozofię często są w stanie ocenić potrzeby swoich podwładnych. Mogą następnie działać zgodnie z tymi potrzebami, co z kolei często sprawia, że pracownicy czują się upoważnieni i bardziej pewni swoich umiejętności. Może również przyczynić się do ogólnej satysfakcji z miejsca pracy, ponieważ często pomaga pracownikom lepiej widzieć swoją rolę w firmie, zamiast czuć się, jakby byli „tylko liczbą”.
Menedżerowie mogą dowiedzieć się więcej o przywództwie sługi z książek i seminariów. Założone przez autora ruchu Greenleaf Center for Servant Leadership organizuje konferencje i seminaria dla osób na stanowiskach kierowniczych. Filozofia ta jest często stosowana w dyscyplinach spoza świata biznesu, takich jak organizacje non-profit oraz w dziedzinie edukacji. Kursy na temat koncepcji są często włączane do stopni biznesowych na uniwersytetach. Szacuje się, że setki firm w Stanach Zjednoczonych i Europie stosują tę metodę w celu ułatwienia lepszych relacji pracownik-menedżer.