Model przywództwa sytuacyjnego jest jedną z kilku teorii przywództwa opracowanych przez różnych psychologów i badaczy pod koniec XX wieku. Modele te są wykorzystywane w świecie biznesu, aby oferować menedżerom i innym liderom porady lub techniki dotyczące najlepszego sposobu kierowania ich zespołami lub pokazywać menedżerom obszary, w których muszą się poprawić. Model przywództwa sytuacyjnego jest jednym z najczęściej przywoływanych modeli, ponieważ zamiast skupiać się na jakichkolwiek wrodzonych cechach lub umiejętnościach lidera, skupia się na zdolności lidera do oceny sytuacji i odpowiedniego dostosowania swojej taktyki przywódczej.
Według zwolenników tej teorii umiejętność dostosowania metod przywództwa do każdej sytuacji, a nawet do każdego pracownika, jest jednym z najlepszych sposobów na stworzenie efektywnego, produktywnego miejsca pracy. W modelu przywództwa sytuacyjnego często stosuje się kilka różnych parametrów, które są związane z różnymi poziomami umiejętności pracowników. Mówiąc prościej, od menedżera w modelu przywództwa sytuacyjnego oczekuje się dostosowania swojego stylu przywództwa w oparciu o kompetencje pracownika oraz jego zapał do pracy.
Najlepiej ten pomysł zilustrować przykładem. Na początek nowy pracownik może mieć bardzo niski poziom kompetencji do pracy, ale wysoki poziom entuzjazmu i zaangażowania, aby dobrze ją wykonywać. Lider ten następnie udzieli pracownikowi wielu konkretnych wskazówek, aby pomóc mu w nauce. Natomiast osoba o wysokim poziomie kompetencji do pracy i niskim poziomie entuzjazmu może potrzebować przywództwa bardziej skoncentrowanego na budowaniu relacji. Pracownik o wysokim poziomie zarówno kompetencji, jak i entuzjazmu może potrzebować tylko bardzo ograniczonego kierunku i wcale nie wymagać dużego przywództwa.
Celem modelu przywództwa sytuacyjnego jest przyniesienie równych korzyści zarówno liderowi, jak i pracownikowi oraz umożliwienie im uzyskania tego, czego potrzebują ze stosunku pracy. Istnieje wiele różnych, wysoce specyficznych odmian modelu przywództwa sytuacyjnego dla różnych środowisk biznesowych lub konkretnych stanowisk zadaniowych, ale są to ogólne zasady. Zdolność menedżera do dostosowania swojego stylu przywództwa lub zarządzania do każdego pracownika lub sytuacji pomoże zapewnić, że każdy odniesie sukces w swojej pracy i poczuje się usatysfakcjonowany na koniec dnia.