Unieważnienie w sensie cywilnym, a nie religijnym jest bardzo podobne do rozwodu. Podobnie jak przepisy rozwodowe różnią się w zależności od stanu i stanu, każdy stan lub kraj może mieć określone zasady dotyczące powodów, dla których unieważnienie może zostać przyznane. Główne różnice między rozwodami a unieważnieniami małżeństwa obejmują złożoną dokumentację (o tym decyduje każde państwo) oraz fakt, że unieważnienie składa oświadczenie nieco inne niż rozwód. Rozwody kończą małżeństwo, a unieważnienia, jeśli zostaną przyznane, traktują małżeństwo tak, jakby nigdy nie miało miejsca.
Istnieje kilka dość powszechnych powodów uzyskania unieważnienia. Mogą one obejmować niechęć lub niezdolność do skonsumowania małżeństwa lub małżeństwa między bliższymi krewnymi niż pozwala na to stan. Można preferować unieważnienie małżeństwa niż rozwód, gdy małżeństwo zawiera się między nieletnimi, którzy nie mają odpowiedniej zgody rodziców.
Innym powodem, dla którego ludzie starają się unieważnić małżeństwo, jest to, że zostali okłamani w sposób oszukańczy. Kiedy ludzie biorą ślub, zawierają umowę, ale umowa ta może zostać unieważniona, gdy umyślne kłamstwo utrudnia jednej osobie jej zrozumienie. Małżonek może kłamać na temat swojego zdrowia, zdrowia psychicznego, stanu finansów i/lub zdolności lub chęci poczęcia dzieci.
Jeśli oszustwo nie miało miejsca i nie istnieje żaden inny uznany przez państwo powód, większość ludzi będzie musiała zamiast tego wystąpić o rozwód. Niektórzy prawnicy komentują, że rozwody są w rzeczywistości łatwiejsze do uzyskania, zwłaszcza w stanach, w których występują rozwody bez winy. Jednak niektórzy ludzie woleliby uzyskać unieważnienie, gdyby zostało zaoferowane. Jednym z powodów, dla których unieważnienie może być trudniejsze, jest to, że jeden z członków pary musi udowodnić fakty, dlaczego małżeństwo powinno zostać uznane za nieważne, co nie zawsze jest możliwe.
Większość ludzi będzie musiała skorzystać z usług prawnika, aby złożyć wszelkie niezbędne dokumenty państwowe. Podobnie jak w przypadku rozwodu, niektóre z tych samych rzeczy mogą wymagać rozważenia, jeśli małżeństwo jest dłuższe. Mogą to być sprawy dotyczące podziału majątku i opieki nad dzieckiem. Jednakże, gdy małżeństwo trwa bardzo krótko i zostało zawarte w sposób oszukańczy, unieważnienie może czasami unieważnić prawo do własności. Zależy to od prawa każdego stanu, a prawnik jest najlepszą osobą, która może pomóc ludziom w ustaleniu między unieważnieniem a rozwodem, a także podjąć kroki, gdy dana osoba zdecyduje, co jest lepsze.
Anulacje występujące w kontekście religijnym zwykle nie są uznawane przez państwo. Ludzie nadal będą musieli wnosić o rozwód lub unieważnienie. Podobnie grupy religijne nie zawsze uznają unieważnienia cywilne. Osoby zainteresowane uzyskaniem religijnego uznania, że małżeństwo jest nieważne, powinny skontaktować się z przywódcami kościelnymi w celu uzyskania porady, ale muszą zawsze pamiętać, że takie unieważnienie raczej nie zostanie uznane przez państwo za zakończenie małżeństwa.