Poluzowanie ilościowe to termin ekonomiczny opisujący działanie, które może podjąć bank centralny danego kraju w czasach napięć gospodarczych. Bank centralny kontroluje ilość dostępnej waluty w kraju i może tworzyć nowe pieniądze poprzez tak zwane operacje otwartego rynku. Mówiąc prościej, oznacza to, że bank centralny tworzy lub drukuje pieniądze z powietrza, chociaż w sposób pośredni. Kiedy odbywa się to w celu stymulowania gospodarki w recesji, jest to znane jako luzowanie ilościowe, ponieważ ma na celu zmniejszenie obciążenia ekonomicznego poprzez zwiększenie ilości dostępnej waluty.
Większość światowych banków centralnych od czasu do czasu angażowała się w tę praktykę, w tym Rezerwa Federalna Stanów Zjednoczonych, znana również jako Fed. Jedną z najczęstszych metod luzowania ilościowego stosowaną w Stanach Zjednoczonych jest kupowanie przez Rezerwę Federalną obligacji skarbowych rządu federalnego. Można to również zrobić, pożyczając nowe pieniądze bankom znajdującym się w trudnej sytuacji lub kupując aktywa banku za nową walutę, lub dowolną kombinacją tych trzech metod, znanych jako operacje otwartego rynku.
Każda z trzech technik ma konkretny i przewidywalny wynik, a mianowicie obniżenie stóp procentowych. W przypadku zakupu obligacji skarbowych rentowności tych instrumentów spadają. Jeśli pieniądze są pożyczane bankom lub przekazywane w zamian za aktywa, stawki, jakie banki pobierają od siebie nawzajem za pożyczki krótkoterminowe, są zmniejszane, co zachęca banki do pożyczania pieniędzy i zwiększania w ten sposób podaży pieniądza w gospodarce. Kiedy słyszymy o tym, że bank centralny, taki jak Fed, zmienił docelową stopę procentową, oznacza to w rzeczywistości, że zmienia sposób prowadzenia operacji otwartego rynku.
W odpowiedzi na spowolnienie gospodarcze, które rozpoczęło się pod koniec 2008 roku, Rezerwa Federalna zaczęła stosować luzowanie ilościowe, aby zaradzić tej sytuacji. Celem takich działań było uruchomienie niespokojnego systemu bankowego, bez którego gospodarka byłaby w jeszcze głębszych tarapatach. Poluzowanie ilościowe jest idealnie zarezerwowane dla sytuacji kryzysowych, ze względu na ryzyko, jakie się z nim wiąże, a mianowicie inflację.
Inflacja została zdefiniowana jako zbyt wiele dolarów w pogoni za zbyt małą ilością towarów. Łatwa dostępność tanich pieniędzy często przekłada się na wyższe ceny dla konsumentów, a także utratę wartości osobistych oszczędności. Lekkomyślna polityka banków centralnych w niektórych krajach doprowadziła do hiperinflacji, która jest po prostu bardzo wysoką stopą inflacji, tak wysoką, że wartość waluty może się znacznie zmienić w ciągu jednego dnia. Hiperinflacja może szybko zatrzymać gospodarkę, jednocześnie czyniąc zagrożoną walutę bezwartościową.