Model Cournota to model ekonomiczny, który próbuje przewidzieć zachowanie dwóch przedsiębiorstw tworzących dany rynek. Teoria ta została po raz pierwszy wysunięta przez francuskiego teoretyka ekonomii Antoine’a Augustina Cournota w XIX wieku, po tym, jak zaobserwował konkurencję między dwoma firmami dostarczającymi wodę źródlaną. W Modelu Cournota zmienną istniejącą między dwiema firmami tworzącymi duopol określonego rynku jest ich poziom produkcji. Firmy te dostosują swoje poziomy produkcji, aż osiągną punkt, w którym będą mogły obniżyć ceny, jednocześnie maksymalizując zyski.
Antoine Augustin Cournot był francuskim filozofem, ekonomistą i matematykiem, który w 1838 r. opublikował swoje najsłynniejsze dzieło, Recherches (po francusku eleganckie lub egzotyczne). życie codzienne. Częścią jego pracy, która zyskała największe uznanie, był jego model tego, jak mają działać firmy tworzące duopol, model, który stał się znany jako Model Cournota.
Korzystanie z Modelu Cournota to sposób na zrozumienie nie tylko duopolów, ale także oligopoli, które pojawiają się, gdy na danym rynku istnieje zaledwie kilka firm. Duopol to specyficzny oligopol, w którym tylko dwie firmy produkują dokładnie te same towary na jeden rynek. Ponadto te dwie odrębne spółki muszą ze sobą konkurować i nie mogą zmawiać się w celu utworzenia kartelu.
Mając te cechy na miejscu, Model Cournota zawiera również kilka założeń dotyczących stanu tego duopolu. Po pierwsze, każda z nich zna strukturę kosztów konkurencyjnych firm. Po drugie, obie firmy wybierają, ile produkują tego, co produkują, i dokonują tego wyboru jednocześnie. Wiedząc to wszystko, jedyną zmienną w równaniu jest wielkość produkcji wytwarzanej przez każdą firmę, co oznacza, że muszą opracować strategię pod kątem tej produkcji.
Obliczając matematykę Modelu Cournota, dochodzi do wniosku, że cechy duopolu będą mieścić się gdzieś pomiędzy cechami monopolu a cechami rynku, który obejmuje wiele firm i tworzy doskonałą konkurencję. Chociaż duopol nie osiąga niskich cen doskonałej konkurencji, pozwala na pewną poprawę dla konsumentów z monopolu, w którym pojedyncza firma może lekceważyć kontrolę kosztów. Ponieważ obie firmy dostosowują swoje poziomy produkcji w reakcji na siebie, te skuteczne reakcje pomagają osiągnąć równowagę w branży.