Konkurencja Cournota to model ekonomiczny, w którym firmy konkurują w oparciu o ilość wytwarzanego produktu. Model ten nosi imię Antoine’a Augustina Cournota, który zainspirował się w 1838 roku po obejrzeniu konkursu w branży wody źródlanej, w którym było tylko dwóch konkurentów. Model konkurencji Cournota jest zwykle obserwowalny tylko wtedy, gdy istnieje monopol lub oligopol. Ogólnym założeniem modelu jest to, że oligopole będą miały wyższą produkcję i niższe ceny niż monopole, ale niższą produkcję i wyższe ceny niż doskonała konkurencja.
Podstawy tego modelu wymagają, aby konkurencja koncentrowała się wokół ilości wyprodukowanej określonego towaru. Ogólnie rzecz biorąc, gdy produkuje się więcej towaru, jego cena spada. Niekoniecznie tak jest w przypadku tego modelu, ponieważ monopole lub duopole nie są narażone na presję konkurencji, aby obniżyć ceny. Ceny spadną tylko wtedy, gdy produkcja przewyższy popyt, więc firma nie będzie nadprodukować i zachęci konkurentów do tego samego. To sprawia, że rynek jest nieefektywny i niesprzyjający konsumentom.
W modelu konkurencji Cournota produkty u dostawców są jednorodne, nie można ich przechowywać, a ceny ustala rynek. Towar w tym modelu może być sprzedany i dostarczony natychmiast po cenie ustalonej przez rynek. Typy produktów, które najbardziej sprzyjają temu modelowi konkurencji to produkty rolnicze, takie jak ryż, pszenica i bawełna.
Model konkurencji Cournota jest powszechnie stosowany w sytuacjach, w których firmy chcą maksymalizować zyski w oparciu o poziom produkcji na rynku. Celem jest uniknięcie nadmiernej podaży na rynku, aby ceny nie spadły, oraz zapewnienie wystarczającej ilości produktów, aby uzyskać maksymalny przychód. Firmy wykorzystają całkowity poziom produkcji na rynku i porównają go z popytem, aby obliczyć, ile powinien on wyprodukować. Różne przedsiębiorstwa będą działać jako monopol, przyjmując tę samą strategię.
Nieefektywności występują w branży, w której istnieje konkurencja Cournota. Cena równowagi jest wyższa niż krańcowy koszt produkcji, więc konsumenci płacą więcej niż w sytuacji doskonałej konkurencji. Nadwyżki istnieją również, ponieważ nie ma presji na ograniczenie produkcji przez firmę. Kartele lub zmowy mogą również wystąpić w branżach z konkurencją Cournota. Przedsiębiorstwa mają motywację do podnoszenia cen lub ograniczania produkcji w celu zwiększenia zysku. Kartele są nielegalne w większości krajów, ale często zawierane są nieformalne porozumienia.