Specjalizacja i przewaga komparatywna to odrębne, ale powiązane pojęcia. Przewaga komparatywna odnosi się do sytuacji, w której dwa podmioty mogą wytwarzać podobne produkty, jednak jeden podmiot może mieć przewagę nad drugim ze względu na niższe koszty produkcji lub inne zidentyfikowane czynniki. Specjalizacja odnosi się do sytuacji, w której jednostka postanawia skupić się na produkcji przedmiotu ze względu na kilka postrzeganych korzyści i korzyści. Jako takie, specjalizacja i przewaga komparatywna są ze sobą powiązane, ponieważ firma, która ma przewagę komparatywną w produkcji określonego przedmiotu, może zdecydować się na specjalizację w produkcji tego przedmiotu.
Przykładem specjalizacji i przewagi komparatywnej jest przypadek, w którym dwie firmy zlokalizowane w różnych krajach produkują podobne przedmioty. Zakładając, że przedmiotem jest sok pomarańczowy, a kraj A produkuje ogromne ilości pomarańczy, podczas gdy kraj B musi zwiększyć swoją słabszą produkcję o pomarańcze importowane, wówczas firma w kraju A ma przewagę komparatywną. Powodem, dla którego firma w kraju A ma przewagę komparatywną, jest to, że może produkować pomarańcze po niższych kosztach niż firma zlokalizowana w kraju B.
W tym sensie firma w kraju A mogłaby zdecydować się na specjalizację w produkcji soku pomarańczowego, ponieważ ma przewagę komparatywną dzięki łatwemu dostępowi do surowców. Ogranicza to wydatki i logistykę związaną z importem pomarańczy. Związek między specjalizacją a przewagą komparatywną wynika głównie z faktu, że naturalną konsekwencją zidentyfikowanej przewagi komparatywnej może być specjalizacja.
Innym sposobem identyfikacji przewagi komparatywnej jest analiza kosztu alternatywnego produkcji towaru. Na przykład, jeśli firma ACB i firma XYZ produkują zarówno balsam do ciała, jak i puder do ciała, firmę, która ma przewagę komparatywną nad drugą, można znaleźć poprzez analizę kosztów alternatywnych produkcji tych dwóch produktów. Jeśli ABC produkuje balsam do ciała po 12 dolarów za słoik, a puder do ciała za 3 dolary za słoik, to koszt alternatywny wytworzenia balsamu do ciała to 9 dolarów lub trzy słoiki proszku. Jeśli XYZ wyprodukuje balsam do ciała za 10 USD, a proszek za 5 USD, koszt alternatywny wytworzenia balsamu do ciała wynosi 5 USD, czyli jeden słoik proszku. Oczywiście ABC powinno mieć przewagę komparatywną w produkcji pudru i specjalizować się w tej produkcji, podczas gdy XYZ powinno specjalizować się w produkcji balsamów do ciała.