Wiele osób może uważać, że zastraszanie i nękanie obejmuje zasadniczo ten sam obszar niechcianego zastraszania, ale istnieją pewne ważne różnice, które należy wziąć pod uwagę. Zastraszanie w miejscu pracy i szkole może być przede wszystkim konfrontacyjne i obejmować fizyczne groźby i zastraszanie, podczas gdy molestowanie w miejscu pracy lub szkole może być bardziej ciągłą serią psychicznego, seksualnego lub fizycznego znęcania się.
Prześladowca biurowy dość często konfrontuje się bezpośrednio ze swoją ofiarą, podczas gdy prześladowca biurowy może użyć bardziej pasywno-agresywnych metod, aby zastraszyć swój cel na odległość. Zastraszanie i molestowanie są uważane za zachowania obraźliwe, ale środki prawne w przypadku zastraszania są często inne niż w przypadku molestowania. Zastraszanie jest ogólnie uważane za przemoc w miejscu pracy, podczas gdy nękanie jest często klasyfikowane jako zastraszanie w miejscu pracy.
Prześladowca biurowy lub szkolny dość często wykorzystuje swoją imponującą fizyczną obecność jako główne źródło taktyki zastraszania. Ofiara łobuza może obawiać się poważnych obrażeń fizycznych, jeśli żądania łobuza nie zostaną spełnione. Z drugiej strony, napastnik w biurze lub szkole nie może być fizycznie silniejszy ani bardziej imponujący niż jego ofiara, ale ofiara może obawiać się publicznego ośmieszenia lub szkody na osobie, jeśli jej żądania nie zostaną spełnione. Prześladowca często polega na strachu ofiary przed fizycznym bólem lub niechęci do walki, podczas gdy napastnik polega na strachu ofiary przed publicznym zawstydzeniem lub ujawnieniem. Prześladowca biurowy skonfrontuje się ze swoją ofiarą na korytarzu, podczas gdy napastnik może zdecydować, że ofiara stanie się celem okrutnych żartów biurowych lub bezlitosnych podtekstów seksualnych.
Tyran może w rzeczywistości mieć władzę lub starszeństwo w stosunku do swoich ofiar. Kierownik działu lub brygadzista może wykorzystać swoje uprawnienia do zastraszania podwładnych pracowników do wykonywania upokarzających zadań lub mimowolnego przyjmowania niepopularnych zadań zmianowych. Prześladowca w miejscu pracy często potrzebuje tej dźwigni jako przełożonego, aby utrzymać swoją ofiarę w stanie zastraszenia. Z kolei napastnikiem w miejscu pracy może być współpracownik ofiary, a nawet podwładny. Różnica między nękaniem a nękaniem polega na tym, że nękanie może przybierać formę niechcianych zalotów seksualnych, obraźliwych żartów, celowych nieporozumień, plotek w biurze lub sabotażu w miejscu pracy.
Inną ważną różnicą między zastraszaniem a nękaniem jest sposób, w jaki takie incydenty mogą być załatwiane zgodnie z prawem. Prześladowca biurowy, który eskaluje swoje zachowanie do rzeczywistego kontaktu fizycznego z ofiarą, może zostać aresztowany i oskarżony o napaść. Ofiara może udokumentować i zgłosić groźby łobuza zaufanemu przełożonemu lub dyrektorowi ds. zasobów ludzkich, który następnie może podjąć odpowiednie działania w celu oddzielenia dręczyciela od jego zatrudnienia. Jednak przypadki molestowania seksualnego lub fizycznego, które nie wiążą się z rzeczywistą przemocą, muszą być rozwiązywane za pomocą innego zestawu procedur prawnych. Ofiara może być zmuszona do złożenia szczegółowego raportu, który dokumentuje konkretne przypadki nękania w miejscu pracy. Domniemany napastnik może mieć równe szanse na zajęcie się tymi roszczeniami w sądzie lub w postępowaniu arbitrażowym. Zasadniczo nękanie w miejscu pracy to nękanie z naciskiem na zastraszanie fizyczne, podczas gdy nękanie w miejscu pracy narusza prawa obywatelskie ofiary z elementem zastraszania fizycznego lub bez niego.