Elementy struktury organizacyjnej dyktują sposób organizacji pracy, kontroli i władzy. Firmy mogą wybrać podział zadań według działu, klienta lub bazy klientów, produktu lub funkcji. Niektóre struktury pozwalają na wyższy stopień koordynacji między poszczególnymi działami i dają większą kontrolę pracownikom niższego szczebla. Sposób, w jaki tworzona jest hierarchia firmy, jest jedną z bardziej krytycznych części struktury organizacyjnej.
Organizacje mogą organizować zadania według funkcji. Na przykład wiceprezes ds. marketingu może przewodniczyć kilku regionalnym dyrektorom sprzedaży, którzy zarządzają kilkoma strefowymi liderami sprzedaży. W tym systemie każde stanowisko, którego podstawową funkcją jest sprzedaż produktów i usług firmy, jest zgrupowane razem. Jako jeden z elementów struktury organizacyjnej przydział zadań może określać stanowiska i zakresy odpowiedzialności.
Władza i odpowiedzialność są powiązane z wymiarem, który jest kolejną częścią struktury organizacyjnej. Firmy mogą być zorganizowane według wymiaru pionowego lub poziomego. Wymiar pionowy odnosi się do tego, czy stanowiska i zadania firmy są scentralizowane, czy zdecentralizowane, podczas gdy wymiar poziomy opisuje, czy firma może być uważana za strukturalnie wąską, czy szeroką.
Władza i władza scentralizowanej organizacji są skoncentrowane w tradycyjny sposób. Większa zdolność podejmowania decyzji zależy od stanowisk, które znajdują się wyżej w łańcuchu dowodzenia firmy. Na przykład w scentralizowanej organizacji sprzedaży regionalny dyrektor sprzedaży może ustalać zasady, do modyfikowania których regionalni liderzy sprzedaży nie mają uprawnień. Z drugiej strony organizacje zdecentralizowane mają tendencję do przyjmowania bardziej płaskiej struktury, ponieważ pracownicy z pierwszej linii mają większą zdolność podejmowania decyzji.
W firmach o większej liczbie poziomów nadzoru często spotyka się wąskie struktury organizacyjne. Tego typu firmy są uważane za wąskie, ponieważ dyrektor wykonawczy, kierownik lub przełożony pierwszej linii zazwyczaj ma tylko kilku podwładnych. Natomiast szeroka struktura zawiera mniej poziomów zarządzania. Przełożony lub kierownik w tych firmach może odpowiadać za wielu pracowników.
Poza tym, jakie stanowiska są w stanie sprawować kontrolę, elementy struktury organizacyjnej mogą decydować o stopniu kontroli i nadzoru. Niektóre firmy utrwalają tradycyjną ideę, że pracownicy muszą pracować pod ścisłą kontrolą, podczas gdy inne pozwalają na bardziej kreatywne i wolne środowisko. Stopień kontroli jest często bezpośrednio związany z charakterem stanowiska, kulturą firmy oraz sposobem dostarczania produktów i usług.
Kilka typów organizacji można ze sobą mieszać jako składniki struktury organizacyjnej. Firmy mogą przyjąć strategie hybrydowe, aby zapewnić sprawną realizację zadań. Na przykład, jedna grupa lub dział mogą być przypisane do pewnego etapu rozwoju produktu, takiego jak planowanie. Inny dział może skupić się wyłącznie na realizacji procesu zaopatrzenia dla wszystkich produktów firmy.