Teorie zachowań konsumenckich są wykorzystywane przez firmy w celu optymalizacji strategii sprzedaży i marketingu. Teorie te zwykle koncentrują się na tym, jak konsumenci wydają pieniądze, co powoduje, że wydają więcej pieniędzy i jak wydawanie pieniędzy konsumentów powinno wpływać na planowanie i strategie praktykowane przez firmy. Różne rodzaje teorii zachowań konsumenckich mogą koncentrować się na wyborach dokonywanych przez konsumentów w oparciu o ich budżet, na tym, jak konsumenci podejmują decyzje mające na celu osiągnięcie najwyższego poziomu satysfakcji, jak konsumenci biorą pod uwagę użyteczność i cechy różnych produktów lub co i ile konsumenci wiedzą o poszczególnych produkty.
Jedna z najczęściej stosowanych teorii zachowań konsumenckich głosi, że konsumenci zachowują się racjonalnie. Innymi słowy, konsumenci zazwyczaj chcą jak najlepiej wykorzystać swoje produkty, wydając najmniej pieniędzy. Podobnie teoria ta zakłada, że konsumenci prawdopodobnie nie wydadzą wszystkich swoich pieniędzy na raz, co nie pozostawi ich bez oszczędności. Na drugim końcu spektrum konsumenci często nie oszczędzają wszystkich swoich pieniędzy, co może zmusić ich do życia bez kupowania nawet podstawowych potrzeb, takich jak jedzenie, schronienie i odzież.
Inna ważna teoria zakłada, że konsumenci mają gusta i preferencje, które dyktują, którymi produktami są zainteresowani. Eksperci ds. marketingu często przeprowadzają badania konsumenckie, które dzielą na różne grupy demograficzne, takie jak zawód, wiek i lokalizacja, ponieważ czynniki te wpływają na preferencje konsumentów. Dochód jest kolejnym ważnym czynnikiem w tej teorii, ponieważ dochód ogranicza budżet konsumenta.
Ceny produktów są często uwzględniane w jednej z najpowszechniej stosowanych teorii zachowań konsumenckich. Ogólnie rzecz biorąc, firmy uważają, że ustalając ceny swoich produktów po najniższych możliwych kwotach, mogą zachęcić konsumentów do zakupu większej ilości ich produktów. Wynika to z tego, że racjonalni konsumenci mają tendencję do kupowania produktów, które zapewniają im największą satysfakcję, a kosztują najmniejszą sumę pieniędzy.
Cechy lub użyteczność różnych produktów mają tendencję do zmiany cen produktów. Z tego powodu konsumenci próbują dopasować funkcje, z których mogą korzystać, za dodatkową cenę. Teorię tę można zastosować np. do sprzedaży samochodów. Konsument może określić, ile dodatkowo zapłaciłby za samochód z dodatkowymi funkcjami, takimi jak dodatkowa rozrywka lub urządzenia multimedialne. Specjalista w dziale marketingu może próbować określić, ile dodatkowo firma może pobierać za dodatkowe funkcje bez utraty sprzedaży.
Wpływ wiedzy na zachowania konsumenckie jest przedmiotem kolejnej teorii zachowań konsumenckich. Konsumenci chętniej wybierają produkty, które rozumieją lub są im znane. Istotny jest również charakter informacji, ponieważ zła reputacja firmy lub produktu może skłonić osobę do zakupu produktu konkurencji.